Сидней через 5 часов после зноя западного побережья встретил бодрящей прохладой и дождиком. Программа пребывания была заранее определена – первый день был отведен на знакомство с городом, далее – дневная экскурсия в Голубые горы и третий день – поездка на побережье океана.
Итак, мой самолет прилетал по утру, поэтому загрузив вещи в камеру хранения при хостеле (о нем здесь 5 звезд для бэкпэкеров) я отправилась исследовать центральный (деловой) район Сиднея. Погода на удивление была очень ненастной для этого времени года, а одежда в чемодане в основном пляжной, поэтому было принято решение посетить Сиднейский аквариум, телебашню и Оперу. Для воплощения задуманного маршрута ненадолго заглянули в Китайский сад для обретения душевного равновесия. Сад спроектирован содружеством ландшафтных специалистов Сиднея и его города побратима Гуаньчжоу.

Рукотворная частичка уникальной китайской культуры под серым небом – отличная тихая гавань недалеко от центра даунтауна.
Перейдя Дарлинг-Харбор по пешеходному мосту (над ним же «шуршит» монорельс), оказываешься у сиднейского аквариума. Здесь в кассах Вам предложат билет, по которому вы в течение 3 месяцев можете также посетить телебашню, аквариум в Мэнли и один из зоопарков Сиднея. Учитывая, что «зрелища» в Австралии в основном стоят нехилых денег, это будет экономически целесообразно.
Посещение аквариума заняло где-то 3 часов, провела бы и больше, если бы требовательно не заныл желудок. Устроено все очень удобно – огромные аквариумы устроены таким образом, что рыбы плавают над вами (вы ходите как бы по туннелю с прозрачными стенами, а над вами величаво проплывают огромные черепахи, акулы, скаты и разноцветные «немо»). В общем, того стоит!
Далее был путь лежал до телебашни. Башню видно ото всюду, но найти вход (через торговый центр, если что) было нелегко. Наверху помещение с круговым обзором, за отдельную плату на вас наденут комбинезон высотника, снабдят карабинами и обвязкой и под присмотром отправят «покорять» высшую точку на свежем воздухе.
Сидней в выходной – это одна большая party. И в светлое, и в темное время на улицах полно людей. Молодежь перетекает из клуба в клуб, публика постарше в коктейльных нарядах зависает в Опера-хаусе. Здесь существует правило: опоздавшие в зал не пускаются, а ждут в баре антракта, потягивая напитки. При этом на экранах демонстрируется происходящее действо на сцене. Этакая лайт-версия. Собственно, западный мир удивлял на каждом шагу: в театральных кафе-барах существует система пред заказа– на отдельном столике ожидают своего часа напитки, которые можно заказать, едва переступив порог заведения. Т.е. никаких тебе очередей в антракте! Думается мне, такой сервис не в каждой стране может быть возможен. Опера-хаус представляет собой огромный комплекс зданий, несмотря на то, что со стороны он выглядит довольно компактным – здесь располагается несколько сцен, кинозалов, баров и ресторанов. Как поведал мне билетер, работая тут уже более 15 лет, он до сих способен заблудиться в подземных мастерских театра! В кассах можно приобрести специальную экскурсию по Опера-Хаусу.
Случись оказать в старейшем районе Сиднея Рокс в вечернее время уикенда, вам грозит попасть на Market. Нет, это не тот привычный рынок, что мы привыкли видеть у себя. Здесь царит расслабленная атмосфера праздника и веселья – за сносные деньги можно приобрести одежку от австралийских дизайнеров, произведения кондитеров, поваров, ювелиров, художников, выбрать бонсай, послушать концерт, пропустить по стаканчику, посмотреть уличные перфомансы и т.п. Здесь снова удивили – практически в любой лавке можно расплатиться карточкой.
Недалеко отсюда находится Обсерватория, расположенная на холме, с которого открывается замечательный вид на Рокс, Сиднейский мост и Дарлинг-харбор. Сюда часто приезжают проводить свадебные церемонии на открытом воздухе. В самой обсерватории организуются экскурсии, прогресс шагнул тут дальше и в кинозале демонстрируются 3D фильмы о космосе.
Когда над Сиднеем сияет солнце, грех не поваляться на многочисленных пляжах, лучшими из которых считаются пляжи на Тихоокеанском побережье. Мой выбор пал на Мэнли-бич, где в те дни проводились соревнования по серфингу (заметка тут Мэнли-бич - альтернатива Бонди). Вообще, уже сама поездка по бухтам и бухточкам Сиднея сама по себе может занять целый день — уж очень живописны эти места, прибавьте к этому регаты на яхтах и людей с веслами верхом на досках, практикующиеся в Stand Up Paddle Surfing.