Эти огромные, медленно движущиеся массы льда представляют не меньшую угрозу для людей, путешествующих в горах, чем лавины.
Сами по себе ледники представляют своего рода ледяные реки, скорость движения которых определяется массой находящегося в них льда и гладкости поверхности, по которой они движутся. Ледник состоит из двух частей: нижней, на которой в летнее время не образуется снежного покрова, и верхней, покрытой толстыми слоями накапливающегося за многие годы снега, постепенно переходящего в лед.
Ледники имеют несколько отличительных особенностей, о которых необходимо знать путешественнику, вынужденному их преодолевать. Запомните их обязательно, если собираетесь, к примеру, посетить Швейцарию или другую горную местность.
Ледник имеет гладкую поверхность, нарушаемую вследствие его движения по неоднородному рельефу местности. Нарушения гладкости поверхности ледникового льда называются расселинами. По ширине они могут быть различны — от нескольких сантиметров до сотен метров. Если кто-то из группы попал в такую расселину, то вам пригодится опыт швейцарских горных спасателей.
1. Спустите в расселину веревку с петлей на конце. Спасаемый должен продеть в нее ногу, чтобы веревка, затянувшись, его не удушила.
2. Человека, потерявшего сознание в расселине, нужно вытаскивать втроем, опустив в расселину одного спасателя в петле, а двое его подстраховывают.
3. Температура на дне расселин очень низкая, поэтому извлекать пострадавшего нужно не теряя ни минуты времени.
Случаются и смертоносные «водопады» из ледников, которые именуют ледопадами. Явление ледопада наблюдается в случае, если крутизна склона, по которому движется ледник, непостоянна. Ледопад состоит из хаотического нагромождения кусков и осколков льда.
Отличительной особенностью ледников являются морены. Боковые морены — это нагромождения камней по бокам ледника. Осколки породы в виде валунов и камней, вырванные из склона по которому «течет» ледник, в итоге вытесняются массой льда наружу и располагаются по его бокам. Если в результате сезонного повышения температуры ледник тает, боковые морены отмечают его русло.
Так называемые срединные морены образуются в том случае, если два ледника сливаются воедино и продолжают свой путь по общему руслу, при этом часть обломков породы распадается, а оставшиеся продолжают движение.
Туристу, преодолевающему ледник, полезно знать, что потоки талой воды могут сильно отличаться по виду и скорости течения. Их форсирование способно обернуться большими проблемами. Ведь таяние снега образует огромные массы воды, устремляющейся вниз с горы быстрыми и холодными потоками. В результате таяния льда образуются и многочисленные подледные ручьи и речки. Уровень протекания и сила подледных потоков непостоянны — в ночное время они иссякают.
Опасны и ледники, называемые затапливающими. Эти ледники — источники больших потоков воды. Вода может скапливаться на поверхности ледников в виде озер, а затем, при движении льда, такие водоемы разливаются. Затопления обычно происходят при образовании расселины в леднике или при разрушении ледяной дамбы, сдерживавшей озеро внутри.