Да простят меня поклонники других русских городов, но большего очарования русской старины, чем в Ростове Великом, я нигде не испытывала. Не смогли мне помешать испытать это чувство даже многочисленные автобусы с туристами, скопившиеся перед Ростовским Кремлем.

Выехали рано утром, еще затемно, чтобы не стоять в пробке на выезде из Москвы на Ярославское шоссе. Эту трассу муж знает, как свои пять пальцев (но Ярославке мы часто ездим на дачу), знает, где чаще всего стоят гаишники, а где их никогда не бывает, потому ехали мы с ветерком.

От Москвы до Ростова Великого 210 километров. Мы нигде не задерживались, даже в красивейшем Переславле Залесском, где не раз бывали ранее, и потратили на всю дорогу чуть больше 3 часов.

Город небольшой – 32000 жителей. По окраинам, как и во всех провинциальных русских городах – новостройки, вперемешку со старыми деревянными домами. Но центр города – маленькое чудо. Ростов – чуть ли не самый древний русский город.

Впервые он упоминается в «Повести временных лет» за 862 год, причем говорится о нем, как о существующем городе, принадлежащем князю Рюрику. Население же Ростова тогда состояло в основном из финнов племени меря. Однако находки археологов свидетельствуют о том, что этот город куда древнее: городище на этом месте существовало, чуть ли, не с VII века!

В IX веке Ростов вошел в состав государства Рюрика (хотя и не участвовал в призвании варягов на Русь). Летописи говорят, что ростовчане участвовали в качестве союзников в знаменитом походе князя Олега на Царьград.

С конца XI по 1788 год, Ростов Великий был епархиальным центром, в нем была резиденция метрополита. Именно этому обстоятельству он обязан своей великолепной застройкой.

В 1207 году образуется самостоятельное Ростовское княжество, превратившееся в один из крупнейших политических центров Руси. Основателем княжества считается сын знаменитого князя Всеволода Большое Гнездо Константин Всеволодович.

Во время его правления был построен великолепный Успенский собор (в перестроенном виде существующий и в наши дни). В те времена Ростов был одним из крупнейших и самых процветающих русских городов. Там были княжеский и епископский дворы, большая торговая площадь, 15 храмов и несколько монастырей.

Ростовчане приняли активное участие в борьбе с монголо-татарами, но их героизм был тщетным: в 1338 году в несчастной для русских битве с Батыем на реке Сить ростовская дружина погибла почти целиком. Для Руси наступили тяжелые времена.

Ростов (в союзе с Тверью) долго воевали с Москвой. Борьба шла с переменным успехом, пока в 1339 году Иван Калита не разгромил ростовчан, завоевав и разорив город. А в 1474 году Иван III попросту купил часть Ростовского княжества, положив конец его независимости.

Ростов Великий еще долго оставался одним из крупнейших экономических и торговых центров Руси, но постепенно его роль снижалась. Внесли свою лепту в упадок города и внешние захватчики: в 1608 году, после ожесточенного штурма, польско-литовские войска захватили и почти полностью сожгли Ростов. После этого удара Ростов Великий стал приходить в упадок.

Но каким-то чудом, несмотря на все погромы и разрушения, Ростов Великий сохранил свое неповторимое архитектурное лицо.

В первую очередь это, конечно, относится к Ростовскому Кремлю, являющемуся настоящей жемчужиной русской архитектуры. Кремль находится в самом центре города, занимая площадь в 2 гектара, и состоит из целого комплекса церквей, хозяйственных и оборонительных построек. Построен он был в 1670-75 годах, как резиденция ростовского митрополита. В Кремль ведут ворота с надвратной церковью Иоанна Богослова.
Есть и другой вход - через величественную пятиглавую церковь Воскресения.

Дом митрополита и примыкающая к нему церковь Спаса на Сенях находятся в юго-восточной части Кремля. Здесь же расположены «Отдаточная палата» - место. где провожали почетных гостей митрополита и Белая палата – предназначенная для торжественных случаев столовая. А в Красной палате, говорят, принимали особ царского звания!

Все это окружено солидными крепостными стенами с одиннадцатью башнями. Я бывала во многих старинных русских городах, видела не один кремль, но почему-то именно ростовский произвел на меня наибольшее впечатление.

Вне стен Кремля, но неподалеку от него, находится знаменитый Успенский собор со звонницей, прославившейся своими 13 колоколами. Главный колокол весит 2 тонны.
Жаль, что не удалось послушать знаменитые ростовские звоны, исполняемые колоколами Успенского собора, но, может быть, в следующий раз нам больше повезет.

Но все равно, до чего же хороши этот собор и эта четырехглавая звонница, как тревожат они русское сердце, будя в нем забытые образы далекого прошлого…

Внутри собора, прежде всего, обращает на себя внимание великолепный иконостас.
Я не большой специалист по иконописи, но то, что иконы Успенского собора являются настоящим сокровищем, понятно даже мне.

Следующим пунктом нашей экскурсии по городу стал Спасо-Яковлевский монастырь, раскинувшейся на берегу изумительного по красоте озера Неро. Вид этого монастыря вместе с панорамой озера производит совершенно сказочное впечатление, хотя по времени возведения Спасо-Яковлевский монастырь не относится к самым старым постройкам Ростова.

Внутри монастыря находятся Зачатьевский храм и Дмитровская церковь, по легенде, построенная крепостными графа Шереметьева.

Последняя достопримечательность Ростова, которую мы успели осмотреть -
Авраамиев монастырь – может быть, древнейший в России. Основан он был в XI веке. Внутри - Богоявленский собор (1554 года).
К сожалению, монастырь не очень хорошо сохранился, но мы не жалели, что пришли сюда. Тем более, что место вокруг очень живописное, рядом парк, природа спокойная, умиротворяющая.

Говорят, В Ростове Великом есть еще много чего посмотреть. Но наше время всегда на исходе, мы хотели в тот же день вернуться домой.

Перед долгой дорогой следовало хорошенько подкрепиться, и мы решили «размахнуться» на хороший ресторан. Нам посоветовали ресторан «Славянский», расположенный рядом с Кремлем, предупредив при этом, что он не дешев. Вот уж что верно, то верно!
Но, зато, готовят там действительно вкусно. И выбор блюд богатый.
Короче, если есть деньги – не сомневайтесь, других вариантов все равно мало.

Ростов – обязателен к посещению для всех, интересующихся историей отечества. Даже если вы не уезжаете на большую экскурсию по Золотому Кольцу, можно попробовать организовать свою собственную автомобильную, совместив ее с какими-то делам или более дальними поездками…