Монте-Альбан расположен в семи милях от города Оахака на возвышении, с которого открывается прекрас­ный обзор всей долины. В свое время здесь располага­лась столица народа сапотеков.

В центре города раскинулась центральная пло­щадь — 55 акров, — окруженная террасами, дворцами и платформами. Жилые здания стояли на террасах на скло­нах холма, здесь же, вероятнее всего, находились и сады. В Монте-Альбане были также обнаружены руины пирамид, храмов, поля для игры в мяч, галерей и обсерватории.
Поле для игры в мяч у сапотеков отличается от поля майя.

Здесь нет каменных кругов, а сама игровая пло­щадка имеет форму заглавной I. Края поля поднимаются под наклоном вверх, что обусловлено, скорее, правилами игры, чем необходимостью создания зрительских мест. Предполагается также, что в отличие от майя игра не была связана с практикой человеческих жертвоприношений.

Расцвет Монте-Альбана пришелся на период с 500 г. до п. э. по 500 г. н. э. На пике развития города его население составляло 25 000 человек. Уникальная социальная струк­тура общества того времени подразумевала наличие четко выраженных классов. По своей сути это была теократия, подразумевающая ограниченную власть правителя и широ­кие полномочия для священников.

Монте-Альбан одним из первых на территории Мезоамерики начал функциониро­вать как столица государства, став центром интеграции лю­дей всего района долин и местом организации и планирования их военной и экономической активности. На заключитель­ной стадии развития Монте-Альбана были налажены его связи с политически могущественным Теотиуаканом.

При­чины упадка Монте-Альбана неизвестны. До нас дошли лишь сведения о том, что с течением времени сапотеки попали под влияние миштеков, которые позднее начали использо­вать бывшую столицу как место для погребений.
Здесь до сих пор можно встретить потомков майя, говорящих на языке сапотеков и пы­тающихся сохранить элементы древней культуры.