Калифорния славится не только роскошью и большой плотностью «звезд» на квадратный километр, но и змеями, обитающими в здешних пустынях. Путешествуя по открытым местностям Калифорнии, будьте начеку – есть вероятность повстречаться с отдельными представителями местной «армии» пресмыкающихся. Наиболее опасны три вида гремучих змей, описание которых лучше запомнить, и при встрече обходить этих гадов стороной.
Восточная бриллиантовая гремучая змея. Это оливково-зеленая змея с темными пятнами на спине в форме бриллиантов, лучи которых заканчиваются желтыми или белыми чешуйками. В длину достигает до полутора метров. Если потревожить восточную бриллиантовую гремучую змею, она бесстрашно обороняется, но сначала предупреждает противника, набирая в тело большое количество воздуха и издавая продолжительное шипение низкого тона. И, как и другие змеи этого вида, гремит погремушкой на хвосте. Встретить ее можно как на востоке Соединенных Штатов — от Северной Каролины до Флориды — так и на запад – до Луизианы. Но, говорят, иногда ее можно увидеть и в Калифорнии.
Возможно, туристы из-за волнения просто путают восточный вид змеи с западной бриллиантовой гремучей змеей. Она имеет светло-коричневый окрас с более темным коричневым «бриллиантовым» узором. Хвостовая погремушка – кремовая или белая с поперечными темными кольцами. По длине не отличается от своего восточного собрата. И такая же отважная и любознательная, смело защищает себя в случае нападения на нее. Встречается почти по всей территории США, но особенно высока вероятность услышать ее «погремушку» в Арканзасе, Техасе, Луизиане, на юго-востоке Калифорнии, а также в Северной Мексике.
Мохавская гремучая змея – еще один вид, с которым можно спутать восточную бриллиантовую гремучую змею, особенно по цвету. Ее тело оливково-зеленое или просто зеленое. Длина – от полуметра до метра. Обитает в Мохавской пустыне Калифорнии и на мексиканских высокогорных плато. Один мой знакомый, бывавший в Калифорнии, однажды повстречался с мохавской змеей. Так вот он утверждает, что, несмотря на свои относительно небольшие размеры, это самая опасная змея Штатов, так как она часто нападает без предупреждения, а погремушкой гремит уже после атаки.