Первым замком, которым мне довелось увидеть во Франции, был замок Шамбор [Shambord], считающийся одним из самых красивых и романтичных замков долины Луары.
Начало этому замку положил король Франции Франциск I, заложивший его как охотничий "домик" в начале XVI века.
В отличии от множества своих средневековых предшественников, в том числе и возведенных в разные годы в долине Луары, Шамбор никогда не рассматривался его владельцами как оборонительное сооружение.
С самого начала он проектировался и строился именно как роскошная декорация, и его архитектор, надо отдать ему должное, весьма в этом преуспел, создав настоящий шедевр эпохи Возрождения.
Феерическое нагромождение остроконечных крыш, шпилей, колонн и каминных труб, производит неизгладимой впечатление.
Считается даже, что отдельные архитектурные идеи замка принадлежат самому Великому Леонардо, гостившему в этих местах в то время.
Например, именно ему, приписывают авторство уникальной центральной лестницы, представляющей собой двойную спираль и пронизывающей здание до самой крыши.Наверху лестница ведет на большую террасу, откуда открываются прекрасные виды на островерхую кровлю замка и парк. В центре крыши расположена самая высокая часть - фонарь, высотой 32 метра, который венчает винтовую лестницу.
Для осмотра в замке доступны более 400 комнат и 77 лестниц замка, открытые галереи и террасы.
Парк замка, также весьма и весьма достоин внимания, - это самый большой парк в Европе.
Правда, несмотря на свою исключительную красоту, замок Шамбор редко удостаивался чести быть резиденцией французских монархов, а с XVIII века замок и вовсе приходит в запустение. Замок чудом уцелел во времена Французской революции, хотя интерьеры конечно были разграблены.
И только после того, как в XX веке, также как и многие другие замки долины Луары, Шамбор был выкуплен французским государством у его собственников,здесь провели широкомасштабную реконструкцию. А с 1981 года Шамбор включен в список культурного наследия ЮНЕСКО.

Париж, долина Луары (Август 2011)- вся поездка:

Обзорная экскурсия и Эйфелева башня
Вид со "шляпки Стальной Мадам"
Сент Шапель, Нотр Дам де Пари и Сена
Волшебство света и красок Сент Шапель
Рядом с химерами Нотр Дам де Пари
Монмартр, Площадь Конкорд и Елисейские поля
В переулках Монмартра
Мимолетный визит в долину Луары
Замок Шамбор
Замок Шамон-сюр-Луар
Проездом через Амбуаз
Замок Шенонсо
Лувр и Люксембургский сад
Консъержери и Дом Инвалидов
Вечерний Париж
Автопарк Парижа