710 тыс. жителей. Столица Андалузии, 4 по величине город Испании, "андалузская красавица", "речная долина" "испанская сковородка" - как только не называли Севилью. Все эти названия справедливы, но ни одно из них не дает целостного представления о городе.
Его значение определяется положением по судоходной реке Гвадалквивир. Иберы и римляне основали здесь порт и способствовали его развитию. Мавританская династия Альмохадов сделала Севилью своей столицей. После 1492 г. она стала резиденцией Испанской колониальной компании.
Город, по преданию основанный Гераклом (изображения которого можно встретить повсюду), в Римскую эпоху Севилья стала одним из любимых городов Юлия Цезаря.
На смену римлянам пришли вестготы, захватившие территорию Андалузии в VI в. От вестготов сохранилось не так много: камни разрушенных вестготских храмов были уложены в основание арабской Мечети, а потом - кафедрального собора; украшения, хранящиеся в Археологическом музее.
Арабы, появившиеся на Пиренейском полуострове в VIII в, владели Севильей вплоть до 1248 г., когда Фернандо Святой, мощи которого покоятся в кафедральном соборе, отвоевал город.
На протяжении всей своей истории Севилья была многонациональным городом, здесь жили финикийцы и греки, римляне и вестготы, арабы, евреи, испанцы и цыгане, и, конечно, все эти народы оставили свой след в культуре и архитектуре города.
После открытия Америки Севилья получила право монопольной торговли с Новым светом, в частности, на торговлю табаком. В XVII в в Севилье была построена самая большая в мире табачная фабрика, в здании которой в настоящее время разместился севильский Университет. Именно на этой фабрике, по преданию, работала знаменитая Кармен.
Если въехать в город со стороны острова Картуха, на котором в 1992 году был построен выставочный городок (в Севилье, в 1992 году, проходила Всемирная выставка ЭКСПО 92, приуроченная к 500-летию Открытия Америки), то оказываешься на набережной, на которой встречали с триумфом вернувшегося из своего первого путешествия к берегам Индии Христофора Колумба.
Здесь же, на набережной, расположена арена для боя быков. Построенная в XVIII в., арена для боя быков "Maestranza" (Маэстранса) является второй по величине и значимости в Испании (после арены в Малаге).
Чуть дальше от Маэстрансы, над Гвадалквивиром возвышается Золотая башня (Torre del Oro, 1220), являющаяся одним из символов Севильи. Построенная в XIII в, башня (последнее по времени арабское сооружение) служила для защиты города.
За Золотой башней расположилось величественное сооружение XVI века, дворец Сан Тельмо (Palacio de San Telmo) в котором размещалась школа подготовки моряков, отправлявшихся в Новый Свет. В XIX в дворец перешел во владение королевской семьи и по роскоши мог соперничать с Эскориалом.
