Цейское ущелье давно облюбовано туристами и альпинистами. Еще в конце 19 века на Цейские вершины были устремлены взоры европейских альпинистов Морица Деши, Александра Бургенера, Петера Руппена и др. Первое восхождение в районе совершалось в 1884 году на Адай-хох (4410), хотя из-за отсутствия в те годы точных карт альпинисты думая, что они на вершине Адай-хоха на самом деле поднялись на Мамисон (4360). С развитием альпинизма были проложены многочисленные маршруты на все вершины района. Здесь начинали свои первые шаги многие альпинисты, Цей для многих стал стартовой площадкой в большой альпинизм. В Цее бывали Ю.Визбор и И.Антонович, О.Шустер и В.Фишер, В.Абалаков и К.Ониани.
В Цее есть горнолыжная трасса, где неплохо начинать семейное катание. В 2002 году был построен новый подъемник. Весной 2003 года начат ремонт дороги в ущелье. Похоже, что о Цее снова вспомнили.
В Цейском ущелье находится один из самых известных исторических памятников в Северной Осетии - святилеще Реком. Святилеще недавно реставрировалось и выглядит очень ухоженно. Комплекс состоит из мужского и женского святилища расположенных на небольшом расстоянии друг от друга, а также нескольких объектов культового назначения. С поляны где находятся основные сооружения открывается хороший обзор на Сказский ледник.
Для туристов и альпинистов Цей привлекателен наличием лагерей, освоенностью района, разными по сложности маршрутами как для начинающих, так и для опытных альпинистов. В Цее есть база МЧС.
Дорога в Цейское ущелье начинается от селения Бурон, расположенного на 20-м километре Транскавказской автомагистрали от г.Алагир. Здесь поворачиваем направо, и переехав по мосту на левый берег Ардона начинаем подъем по дороге. На первом серпантине, слева, нас приветствует скульптура персонажа осетинского эпоса - Афсати, покровителя живых существ. Все Цейское ущелье является государственным заповедником, и фигура покровителя на въезде символизирует защиту и покровительство для всего живущего в этом красивом уголке Кавказа.
Дорога начинает набирать высоту петляя по серпантину. Через 1 км. от начала подъема осыпные склоны сменяются сосновым лесом. В жаркий летний день воздух наполняется тонким ароматом разогретой сосновой смолы. Осенью под деревьями появляются грибы: сыроежки, маслята, грузди. Примерно на третьем километре от Бурона справа от дороги встречается родник. Здесь можно остановиться, и отдохнуть. Двигаясь дальше по дороге, вглубь ущелья, мы постепенно огибаем начальную часть Кальперского хребта с одноименной вершиной.
Справа остается поворот дороги уходящий в лес. Это дорога ведет в селение Верхний Цей. Сейчас в нем немноголюдно, осталось всего несколько домов.
На 10 километре дорога приводит в курортную зону, где расположены гостинницы и базы отдыха. Слева, по ходу движения, сквозь сосновые заросли, просматривается Сказский ледник и горнолыжная трасса на его морене.
Над лагерями возвышается отвесной стеной скальный отрог Адайхоха - Монах.
Самыми верхними постройками вдоль дороги в ущелье являются здание МЧС и ныне не действующая пятиэтажная гостинница "Горянка". Здесь асфальтовое покрытие зканчивается, дальше идем вдоль реки, по старой геологической дороге. Дорога заросла, местами она похожа на тропу. По ней, пересекая несколько речушек, доходим до Цейского ледника.
Ледников в Цейском ущелье много, но крупных только два - Сказский и Цейский. Цейский в свою очередь в верховьях имеет две ветви Северную и Южную. Еще недавно существовавший небольшой ледник Родина, лежавший на восточном склоне одноименного перевала, сейчас полностью исчез. Большинство ледников тоже уменьшилось в размерах. Цейский ледник считается вторым по размеру после Караугомского в Северной Осетии. Всего в Цее описано 29 ледников общей площадью 15 кв. км., из которых 9,5 приходится на Цейский ледник. Сказский ледник занимает в "табеле о рангах" 9 место (по Северной Осетии). После последнего отступания Цейского ледника, около языка выросли молодые деревья. В Цее, за последние 10 лет, было сравнительно немного отдыхающих, особенно в высокогорной зоне. Здесь можно встретиться с турами, которые безбоязнено подходят на расстояние нескольких метров к палаткам.
В начале лета на моренных склонах расцветают рододендроны. Издалека может показаться, что склон покрыт снегом. Иногда цветы имеют легкий оттенок желтого или розового цвета. Как и во многих других ущельях, в Цее летом начинается буйный рост растений, т.н. "мамонтовой флоры". Высота отдельных травянистых растений достигает двух метров. В лесной зоне растет много малины, брусники и черники.
К вершинам Цейского хребта (гребня Уилпата-Сонгути-Цей) есть подходы как со стороны Цеского ущелья, так и со стороны Дигории, хотя второй вариант несколько длиннее.
____________________________________________________________
Более подробную информацию и фотообзоры на сайте автора - www.piligrim-andy.narod.ru