Один из старейших парков города – "Южные культуры" – перешагнул столетний рубеж. В начале прошлого века вице-губернатор Петербурга генерал Даниил Драчевский задумал скрасить жизнь в своем имении "Случайное", для чего выписал сюда, на Черноморское побережье Кавказа, академика Арнольда Рейгеля. Талантливейший ландшафтный архитектор своего времени, Рейгель создал на пустовавших некогда равнинных землях роскошный садово-парковый ансамбль и систему прудов. Первый, питаемый родниками, служил для увеселения генерала и его супруги Екатерины Павловны: на старых снимках они запечатлены здесь в легкой лодочке.
До 1912 года экзотические растения завозились сюда со всего света, высаживаясь в строгом геометрическом порядке. Коллекция растений из Юго-Восточной Азии, переданная парку накануне Великой Отечественной войны, располагалась на двадцати гектарах уже более привольно. Последние массовые посадки были произведены в пятидесятые годы, когда в парке "Южные культуры" появилась эвкалиптовая аллея.
Затем то, что заботливо создавалось руками людей на протяжении полувека, почти до основания разрушила стихия: два мощных смерча, в конце восьмидесятых и в начале двухтысячных, свели на нет все старания.
– Мы потеряли тогда более семидесяти магнолий, десятки других старых деревьев, посаженных еще при Драчевском, – вспоминает старший дендролог парка Алексей Плотников.
Сейчас посетителей в каждом уголке дендропарка ждут удивительные открытия. Например, здесь произрастают единственные в России экземпляры магнолии Делавея и магнолии Карпуния. А форма бамбука квадратного определяется только тактильно. Прогуливаясь по дорожкам, заботливо расчищенным сотрудниками "Южных культур", можно увидеть, как на одном кусте камелии соседствуют бутоны разного цвета. Когда-то в здешнем древесно-цветочном комбинате была крупнейшая в Союзе коллекция камелий.