Большой Зейгеланский водопад - десятка высочайших водопадов мира

Столько могучей красоты в грохоте водопада,
в голубых струях горного потока,
в яркой раскраске скал, что как-то обидно сознавать,
что все это пропадает для большинства людей,
вольно или невольно прикованных к душным
городским улицам и настолько заморивших в себе
потребность в впечатлениях нетронутой природы,
что самый восторг перед ней вызывает
у них лишь снисходительную улыбку.

В.В.Сапожников, 1898г.

Строки, написанные в конце девятнадцатого века известным русским географом В.В.Сапожниковым, не просто не потеряли своей актуальности, а стали применимы к большинству людей проживающих на рубеже 20-21 веков в развитых странах. Как часто мы находимся, ходим, живем рядом с красивейшими и редкими природными явлениями и даже не подозреваем об их существовании.

Несмотря на освоенность и изученность горных районов Кавказа, отдельные уникальные природные объекты исследователи и авторы описаний незаслуженно обошли своим вниманием. В специальной литературе и других изданиях посвященных природе гор Северной Осетии почти нет упоминания о водопадах в долине реки Мидаграбиндон. В лучшем случае это несколько слов, вскользь упоминающих о них. И тем не менее, красота и неповторимость этих мест, физические характеристики водопадов заслуживают более пристального внимания.

Прежде чем познакомиться с ними поближе, обратимся к терминологии.

Так что же на самом деле называют "водопадом"?

Большая Советская Энциклопедия (БСЭ) определяет водопад как "падение воды в реке в местах резкого изменения высоты ее дна с образованием почти отвесного уступа". Государственный стандарт "Гидрология суши: термины и определения" (1973) не дает определения водопада. В "Учении о реках" Б.А.Аполлова водопад это "участок реки с большим падением, близким к вертикальному". Краткая географическая энциклопедия дает понятие водопада как "падение воды реки с уступа, пересекающего речное русло". Исходя из вышесказанного, под категорию "водопад" могут подходить достаточно разные природные объекты. Здесь приведены далеко не все варианты определений термина "водопад", однако во всех его вариантах можно выделить главную черту позволяющую производить классификацию гидрологических объектов.

В научных работах разных авторов при изложении материала принимается определенный набор характеристик (высота, ширина, средний уклон, количество воды в единицу времени, и т.д., позволяющий производить классификацию гидрологических объектов в соответствии с характером работы автора. Исходя из многообразия существующих определений термина "водопад", в пределах этой статьи ограничимся вариантом предложенным БСЭ.

Перенесемся в восточную часть высокогорья Северной Осетии, в долину реки Мидаграбиндон. Этот район является частью Казбекско-Джимарайского горного узла, одного из наиболее крупных не только в Осетии, но и на Кавказе. В семи километрах к югу от селения Джимара долина замыкается скальным цирком. За крутым, двухступенчатым участком "бараньих лбов" находится третий по размерам долинный ледник в пределах Северной Осетии - Мидаграбинский.

Со всех окружающих склонов в долину ниспадают белоснежные потоки. Два самых высоких берут начало с западных скальных стен Зейгелана. Множество каскадных водопадов видно и на противоположном склоне ущелья, на отрогах Донченты. Они тоже очень красивы, и по своему неповторимы. Но по высоте падения воды они значительно уступают Зейгеланским. Большой Зейгеланский водопад начинается из-под висячего ледника, и имеет общую высоту около 650-700 метров. Данные о высоте являются приблизительными, и получены на основании изучения карт местности и анализа имеющейся информации из разных источников. Несмотря на определенные расхождения в оценке высоты водопада различными исследователями, все сходятся в одном - их высота не менее величины приведенной в этой статье. Отдельного, общепринятого, географического названия, нанесенного на карты, эти восточные притоки Мидаграбиндона не имеют. В литературе посвященной водопадам упоминания о них тоже нет.

Водопады, и в особенности их истоки, находятся в высокогорной зоне и имеют ледниково-осадочный характер питания. Площадь водосбора дождевых вод сравнительно невелика, и прирост уровня воды после выпадения осадков происходит быстро. Дебет воды в них сильно зависит от времени года и погодных условий. В холодное время года таяние ледника залегающего на высотах около 4000м над у.м. практически прекращается и о водопаде напоминают только ледовые натеки на скалах. Зато летом, в жаркий день, особенно после ливневого дождя, количество воды возрастает во много раз. По объему проходящей воды водопад далек от мировых "водопадов-рекордсменов", но значительный перепад высот склона позволяет говорить о зачислении большого Зейгеланского водопада в первую десятку высочайших водопадов мира. В Европе он претендует на первое место, оттесняя на вторые места известные водопады Гаварни во Франции (422м) и Кримль в Австрии (380м).

Большой водопад состоит из двух частей разделенных примерно посередине небольшой ступенькой-уступом. При определении высоты водопада принято считать, что каскад можно рассматривать как единый водопад, если в профиле протяженность горизонтальной части уступа меньше предшествующего и последующего отрезков вертикали. В данном случае, размеры вертикальных участков значительно больше ширины пологого участка. Таким образом, начальной точкой при определении высоты водопада можно считать место вблизи языка ледника Зейгелан, а конечной - осыпной склон примыкающий к скальной стене.

На этом снимке хорошо видна область питания большого Зейгеланского водопада. Вся правая часть ледника, начиная от вершины до скального гребня разделяющего ледовый поток на две части является водосбором питающим водопад. Левая часть ледника питает малый Зейгеланский водопад и ручей текущий по большому скально-осыпному кулуару идущему от перевала Камчатский.

Поток, падающий с большой высоты вдоль отвесной скальной стены, подхватывается ветром, разбивая его на миллионы брызг. Время от времени от языка висячего ледника отрываются глыбы льда и с грохотом летят вниз. Зимой в крутосклонный цирк венчающий нижнюю долину со всех сторон сходят лавины. Несмотря на все очарование, которое производит большой водопад, вблизи он не безопасен. Вместе с потоком воды вниз часто летят небольшие камни. Учитывая с какой высоты они начинают свой путь, можно предположить, что встреча с ним для человека закончится, скорее всего, плачевно.

По пути к Мидаграбинскому леднику с "бараньих лбов" открывается новый вид на большой Мидаграбинский водопад.

В этих местах красиво по-своему в любое время года, но летом они производят самое яркое и незабываемое впечатление на путешественников. Море цветов, жаркое солнце, в сочетании с освежающей прохладой горного ветерка, скальные стены уходящие отвесно к небу, ароматы горных трав навсегда запомнятся и будут манить сюда снова.

Еще один зрелищный водопад образуется в нижней части Мидаграбинского каньона. Река, прорываясь сквозь теснину скал, делает последний головокружительный прыжок в долину. Обрушиваясь вниз, поток устремляется в котел, промытый в русле реки. Вблизи водопада стоит оглушительный грохот создаваемый водой и перемещаемыми течением камнями. В утренние солнечные часы в облаке водяной пыли постоянно висящем над рекой можно видеть радугу.

Мидаграбинские водопады несмотря на свою многовековую историю и геологическую освоенность этих мест таят еще много нового и интересного для исследователей.

При подготовке статьи использовались материалы из книги Г.Т.Арсеева "Водопады", Москва, "Мысль", 1987г,
фотографии Э.Манукянц, И.Галушкина, космическая фотосъемка NASA.

Познакомиться с другими материалами и фотогалереями можно на сайте автора www.piligrim-andy.narod.ru