Достойные удивления развалины очень явно свидетельствуют, что это был некогда богатый и славный город греков, многолюдный и с великолепной гаванью. Во всю ширину полуострова, от берега до другого, ещё и теперь возвышается высокая стена и башни многочисленные и большие из тёсаных огромных камней. Этот город стоит пуст и необитаем и представляет одни развалины и опустошение. Дома лежат во прахе и сравнены с землёй.
Историк, польский посол Мартин Броневский. XVI век.
..

Херсонес Таврический — античный город основанный в 424-421 годах до н.э. древними греками, выходцами из малоазийской Гераклеи Понтийской как колония на Гераклейском полуострове юго-западного побережья Крыма.
"Херсонес" в переводе с греческого языка означает «полуостров» или «мыс», действительно, его границы с трёх сторон омывались водами Чёрного моря. В византийское время его именовали Херсон, в генуэзский период — Сарсона, в летописях Древней Руси — это Корсунь.

Херсонес представлял собой типичную элинистическую крепость на мысе и имел площадь около тридцати гектаров, но его владения были значительно больше — обширная хора занимала всю территорию Гераклейского полуострова. Ему принадлежали степи между Евпаторией и посёлком Черноморским, южные просторы до Феодосии, а также земли за пределами территории Тавриды.

Хора — территория, использовавшаяся гражданами античного полиса для занятия сельским хозяйством, до наших дней частично сохранились развалины сетки наделов под злаковые, а следы подпорных стенок виноградников хорошо различимы на территории всего Гераклейского полуострова.
..

Херсонес Таврический долгое время был торговым центром Северного Причерноморья, так как все караванные пути проходили через него. Город населяли представители различных ремёсел и направлений деятельности: архитектуры, науки. Херсонесцы были отменными мореходами и рыбаками. Херсонес выпускал массовые серии серебряных монет, успешно конкурировавших с другими валютами черноморского региона.
..

Во 2 веке до н.э. Херсонесу Таврическому пришлось вести длительную кровопролитную войну со скифами. Была утрачена Керкинитида — древнегреческий город на месте нынешней Евпатории, разрушен Калос Лимен — прекрасная гавань на месте посёлка Черноморское, враг неоднократно стоял у ворот города. Херсонес был вынужден обратиться за помощью к понтийскому царю Митридату VI Евпатору, который направил в Крым большой отряд во главе с полководцем Диофантом. За три кампании Диофант разгромил скифов, взял Феодосию, Керченский полуостров и захватил Пантикапей, но Херсонесу не удалось сохранить свою самостоятельность: он вошёл в состав державы Митридата под зависимость от Боспорского государства.
..

После смерти Митридата VI Евпатора политическая карта всего Восточного Средиземноморья кардинально изменилась. Херсонес обратился за военной помощью к Римскому императору, и Гай Юлий Цезарь, а затем Октавиан Август даруют "свободу зависимости" от Римской Империи.
В 60-е годы I века римляне организовали крупную военную экспедицию в Таврику, чтобы дать отпор скифам, вновь угрожавшим Херсонесу. После разгрома скифов войсками трибуна Плавтия Сильвана, Херсонес становится форпостом римских войск в Северном Причерноморье.
.

В I веке на территории Херсонеса Таврического появились последователи христианства, а к IV веку от античной религии уже практически ничего не осталось. С утверждением христианства как государственной религии в империи безжалостно разрушаются памятники античного искусства, театры, храмы, их заменяют христианские церкви и часовни. В составе Римской державы в IV—V веках город ведёт изнурительную борьбу за выживание, сдерживая сильнейший натиск варваров, среди которых особой свирепостью отличались гунны. Херсонес, защищённый мощными оборонительными стенами и продолжает жить ещё тысячелетие, но уже в условиях феодального строя.
..

В V веке Херсонес вошёл в состав Византийской империи и по IX век становится одной из её военно-административных областей. В это же время Киевская Русь начинает наращивать своё могущество, и в 988 году князь Владимир Святославович завоёвывает Херсонес Таврический в ответ на невыполненные перед ним обязательства Византийской Империи.
В Херсонесе Таврическом принял крещение Князь всея Руси Владимир Креститель в 988 году, и за несколько лет Христианство приняла вся Русь.
.

Успех в 1204 году 4-го крестового похода привёл к развалу Византийской империи на ряд мелких государств и резкой активизации мусульманских и кочевых народов. На Херсонес постоянно нападают гунны, всё больше его разрушая, турки-сельджуки подчинившие себе всю транзитную торговлю всё чаще подвергают нападениям Южный берег Крыма.
В 1223 году свой первый набег на Крым совершили монгольские орды Чингис-хана.
В 1299 году южную и юго-западную Таврику разорила орда татарского хана Ногая, не смог устоять и Херсонес.
.
К XIII веку торговое пространство стали активно осваивать генуэзцы, и вскоре караванные пути сместились из Херсонеса в Феодосию (Кафу) и Судак (Сугдейю), Херсонес Таврический приходит в упадок.
.

В 1363 году Великий князь Литовский Ольгерд разбил крымскотатарское войско у устья Днепра, вторгся в Крым, опустошил Херсонес и захватил все ценные церковные предметы. Преемник его Витовт в 1397 году пошёл на Крым, дошёл до Кафы и снова разрушил Херсонес.
В 1399 году темник Едигей предаёт город огню и мечу — после этого сокрушительного удара Херсонесу подняться было не суждено.
В начале XV века ещё теплилась жизнь небольшого рыбацкого посёлка, но вскоре население покинуло и его.
.

В начале XIX столетия на территории Херсонеса начались раскопки, а наиболее активно они проводились в 80-х годах ХХ века. Их результаты внесли неоценимый вклад в развитие истории и археологии. Научные раскопки помогли восстановить историю древнего города-государства.
Херсонесский историко-археологический заповедник — один из крупнейших научно-исследовательских центров, база, где ведут исследовательскую работу учёные-археологи из разных стран.
..

Херсонес Таврический относится к сотне наиболее значимых культурных памятников Мира.