Город Севан сравнительно молодой город, он был основан в 1842 году переселенцами-молоканами как поселок Еленовка. Село получило название в честь Великой княгини Елены Павловны, супруги Великого князя Михаила Павловича, младшего брата императора Николая I. В 1935 году село было переименовано в Севан, а в 1961 году получило статус города. Но, несмотря на свою молодость, город имеет древнюю историю. На северо-восточной окраине находится древний монастырь Севанаванк, построенный в IX веке.
Монастырь омывается водами озера Севан с трех сторон. Севан – самое большое озеро Кавказа, расположенное на Армянском нагорье. Вокруг Севана можно насладиться удивительными пейзажами Варденнисских горных хребтов, Гегамскими, Пампакскими и Арегунскими горами.
Беда пришла в 30-е годы ХХ века. Постановлением Правительства было принято решение о снижении уровня воды в озере и переброске ее для нужд сельского хозяйства и промышленности Армении. Уровень снизился на 18 метров, а остров, на котором находился монастырь, стал полуостровом. Одумались только в пятидесятые годы.
Армения приняла христианство в 301 году, а в 305 году Святой Григорий Просветитель на Севанском острове, на месте языческого капища, основал монашеский скит. Тогда же была построена церковь Святого Воскресения, которая была разрушена в 995 году землетрясением. В 874 году дочь правителя Армении Ашота I Багратуни – Мариам построила на острове сразу две церкви, которые сохранились до наших дней: церковь Святых Апостолов и церковь Святой Богородицы. В средние века Севанаванк был большим архитектурным комплексом, который помимо церквей включал строения для самых разных целей (типографию, гостевые дома, склады, трапезную и др.). Севанаванк включал в себя следующие церкви: св. Астватсамайр (Богородицы), св. Лусаворич (Просветителя), св.Ованес Мкртич (Иоанна Крестителя) и св. Ншан; именно эти названия имел монастырь на протяжении многих лет. В 925 году царь Ашот II Железный здесь разбил армию Арабского халифата, впоследствии это сражение получило Севанская битва. При татаро-монгольском нашествии монастырь Севанаванк был разграблен и разрушен. В 1451 году монастырь начал возрождаться из пепла, но после нападения на Армению османской империи монастырь перестал существовать, а монахи разбежались. С конца XVII века монастырская жизнь в нем снова ожила. Все эти века монастырь являлся центром рукописного дела, в его стенах создавалось и переписывалось множество старинных манускриптов и книг на армянском языке.
Церковь Святых Апостолов, или Сурб Аракелоц по-армянски. Церковь довольно скромная, но раньше здесь были интересные двери и резные капители гавита. Сейчас двери и одна капитель находится в Историческом музее в Ереване, а вторая капитель в Эрмитаже.
Вторая сохранившаяся церковь Святой Богородицы, или Сурб Аствацацин.
У входа в церковь выставлены уцелевшие хачкары.
Она не намного больше церкви Святых Апостолов, но интерьер здесь побогаче, если это слово применимо к армянским церквям. В середине 50-х годов ХХ века, уцелевшие монастырские строения Севанаванка были полностью реконструированы.
Вместе с церквями вокруг монастыря возвели крепостную стену со сторожевой башней и воротами. Для этого в скальном основании острова вырубили уступ, на который укладывались большие базальтовые блоки. Эта защитная стена опоясала весь остров, однако не смогла полностью уберечь монастырь и спустя века была разрушена.
Внешне монастырь Севанаванк не особо примечателен, но он является обязательным для посещения во время поездки в Армению. Здесь можно прочувствовать всю красоту озера Севан и невероятную силу Севанского полуострова – намоленного за века, невероятно душевного места.