Не ошибусь, если скажу, что в Сеуле для иностранца самым понятным, недорогим и интересным видом транспорта является метро.
Почему понятным? Потому что все надписи на станциях продублированы на английском языке, рядом с кассой есть схема линий метро с указанием стоимости проезда от данной станции до нужного Вам места, а все выходы из подземных лабиринтов пронумерованы.
Почему недорогим? Потому что такси обойдется дороже. Конечно, можно воспользоваться и городскими автобусами, где билеты стоят дешевле, чем в метро. Но автобусы более подходят для местного населения, так как в них все надписи строго на корейском языке.
Почему интересным? Вот об этом я расскажу подробнее. Поезда сеульского метро больше напоминают российские электрички: и токоведущий провод закреплен на потолке, и во время движения можно переходить из вагона в вагон в поисках свободного места. Однако расположение мест для сидения в корейских вагонах ничем не отличается от нашего метро.
Как-то раз, накануне выходных, мне нужно было перебраться из центра Сеула в район Чамсиль. Предстояло проехать с десяток остановок, благо, что без пересадок, по одной линии метро. Народу в вагоне было не слишком много. Я уселся на свободное место и начал прикидывать в уме, сколько минут мне придется скучать, пока я доеду до своей станции.
Но только закрылись двери вагона, и поезд начал набирать скорость, как в проходе появился энергичный кореец с большой коробкой на колесиках и начал что-то выкрикивать. Мгновение спустя он ловко достал из коробки какой-то веник и принялся лихо махать из стороны в сторону, чуть ли не задевая им лица сидевших перед ним пассажиров. «Вероятно, у них в метро предусмотрена какая-либо должность, которую можно называть «Человек-вентилятор»? - промелькнуло у меня в голове. Заметив мой задумчивый взгляд, мастер кондиционирования воздуха тут же подбежал ко мне, достал купюру в 10 тысяч вон и начал трясти ею вместе с чудо-веником. Тут и ежу было бы понятно, что он предлагал мне совершить удачную покупку. Используя все свои познания в английском языке, я таки отказался от заманчивого предложения, совершив, по мнению корейского дистрибьютора, непростительную ошибку.
После продавца неликвидного товара в вагоне появились три кореянки, освещая всех пассажиров своими лучезарными улыбками. Они были одеты в эффектную модную одежду белого цвета. Их ухоженные руки цепко держали увесистые пачки разноцветных буклетов, с которыми они подходили к пассажирам и вкрадчиво начинали что-то объяснять. И даже если человек был увлечен чтением газеты, это не спасало его от навязываемого общения. Между газетой и ее читателем тут же появлялся цветастый буклет, а одна из проповедниц настойчиво начинала просвещать ошарашенного пассажира. И если он отворачивался в другую сторону, пытаясь таким образом прервать беседу, то там его уже ждала вторая увещевательница, которая, нисколько не мешкая, продолжала дело своей коллеги. Чтобы отвязаться, бедный пассажир, в конце концов, забирал у них эту макулатуру. Далее три подруги осчастливили своим вниманием и меня. Их не остановило даже то, что я ничего не понимал в корейской письменности. Судя по картинкам, сопровождавшим убористый текст, мне вручили приглашение на церковную службу в один из многочисленных католических приходов Сеула. Интересно, если так настойчиво приглашают в церковь, то с какой же интенсивностью будут обрабатывать прихожан во время проведения службы?
Когда миссионерки в белом удалились в соседний вагон, издалека стали слышны звуки шотландской волынки. Они навели меня на мысль, что уже и музыкантам пора собирать деньги с пассажиров. Но вместо волынщиков по вагону степенно проходил слепой с тросточкой в одной руке и кружкой в другой. Собирать пожертвования ему помогал магнитофон, который висел у него через плечо. Не всем пассажирам нравилась шотландская народная музыка, точнее качество, с каким ее воспроизводил магнитофон. Морщась от резкого звука, они кидали свои монетки слепому в кружку, дабы он побыстрее уходил со своей «шарманкой» на батарейках в следующий вагон. Дойдя до двери, за которой начинался новый вагон, слепой, на время прозрев, заглянул туда. Что же такое он там увидел, если сразу развернулся на 180 градусов и второпях пошел в обратном направлении?
Ответ на вопрос не заставил себя ждать. Из вагона, в который не рискнул зайти наш «шарманщик», на автоматическом кресле-каталке выехал другой соискатель пассажирских подаяний. Увидев слепого, он помчался вдогонку за ним. В конце нашего вагона больной на каталке настиг конкурента. Между ними началась ожесточенная словесная перепалка, как мне показалось, за сферы влияния в метро. Несколько мгновений спустя с сидячим инвалидом произошло чудесное «исцеление». Неожиданно для всех парализованный уверенно встал с кресла-каталки, развернул слепого лицом к входным дверям и на ближайшей станции хорошо поставленным пинком выпроводил его из вагона. Тот быстро перебежал на другой край платформы и успел заскочить в состав, отправляющийся в обратном направлении. Внезапно выздоровевший сиделец, оценив недоумённые взгляды пассажиров нашего вагона, очень театрально, с громким стоном схватился за свои ноги и рухнул обратно в каталку. Не теряя времени, он быстро поехал в соседний вагон заниматься привычным для него промыслом.
Так незаметно я и добрался до своей станции. Как пишут в школьных сочинениях, время пролетело быстро и интересно.