Начну с того, что правители эпохи Чосон, при которой были построены дворцы Сеула, назывались Ванами. Поэтому объявлять такие дворцы королевскими было бы не совсем точно. Всего в Сеуле находится 5 дворцов ванов.
Первым из них, как по значению, так и по своим размерам, является Кёнбоккун, возведенный архитектором Чон До Джоном в 1394 г. во времена основателя династии Ли вана Тхэчжо. В этом дворце работали государственные чиновники, а также жила семья вана. Комплекс дворца, общей площадью 410 тыс. кв. метров, состоит из 330 зданий и 5792 комнат. В 1592 г. дворец сгорел во время японского вторжения и был полностью восстановлен лишь к 1868 г.
Мрачная история оккупации Кореи со стороны Японии (конец 19 - начало 20 в.в.) оставила и во дворце свой кровавый след. Утром 8 октября 1895 г. в павильоне Кенченгун японскими солдатами была убита хванху (императрица) Мёнсон, жена последнего правителя династии Ли - хванчче (императора) Коджона, который объявил Корею "Великой империей Хан" и стал на очень короткое время единственным ее императором (здесь напрашивается аналогия с первым и единственным президентом СССР М. Горбачевым). После убийства жены хванчче Коджон покинул дворец и больше туда не возвращался. Сам павильон Кенченгун стоит в северной части комплекса посередине пруда и соединен с "большой землей" узким ажурным мостом.
Наиболее интересными сооружениями Кёнбоккуна являются Кынджонджон - тронный зал и павильон Кёнхверу, стоящий посередине искусственного озера на 48 гранитных колоннах. Этот павильон изображён на старой банкноте достоинством 10000 вон. Особенно колоритно Кёнхверу смотрится зимним утром, когда озеро еще покрыто тонким льдом, а яркие лучи солнышка, отражаясь от льда, подсвечивают павильон снизу. Еще запомнились мне во дворце вытяжные дымоходы для отработанного горячего воздуха, которым в холодное время года подогревали полы в зданиях дворца. Они смотрятся очень необычно и украшены плитками с изображениями сливы, хризантемы и других растений.
Ежедневно в 10 часов утра перед южными воротами Кванхвамун проводятся красочные церемонии смены караула гвардии вана. Все участники одеты в костюмы эпохи династии Чосон. Церемония комментируется из репродукторов на корейском и английском языках. Под непривычную тягучую музыку выходят офицеры и солдаты. Чем ближе к началу колонны идет человек, тем выше его чин. В военном оркестре, помимо известных всем труб, барабанов или маленьких тарелок, есть совсем экзотический музыкальный инструмент - большая морская раковина, издающая очень низкие звуки. В ходе церемонии колонны солдат и музыкантов несколько раз пересекали протяженную площадь перед воротами во дворец. После завершения церемонии смены караула можно подойти к заступившему караулу и совершенно бесплатно сфотографироваться с ними. Только не надо задевать их одежду или пытаться взять в руки их оружие. Они этого не любят.
Справа от входа во дворец находится небольшая лавка, в которой развешаны исторические военные костюмы. Удивительно, но их абсолютно бесплатно можно одеть на себя и потом запечатлиться в таком обмундировании на фото или видео . Для сравнения, на территории дворца возле павильона Кёнхверу есть подобная лавка, но здесь фотографирование в корейском наряде обойдется Вам от 10000 вон (на февраль 2008 г. - это 10-11 долларов).
В восточной части дворцового комплекса находится высокая пагода, стоящая на
эффектом белокаменном основании. Это национальный этнографический музей Кореи. Здесь расположена огромная и интересная коллекция экспонатов, подробно рассказывающая о жизни всех слоев населения страны с древних времен и до наших дней. Рядом с музеем раскинулась выставка древних скульптур, доисторических построек и предметов быта корейцев. Там же можно увидеть и первый трамвай, который появился на улицах Сеула в начале 20-го века.
С правой стороны от музея находится игровая площадка, где можно развлечь себя народными забавами, что с удовольствием и делают маленькие посетители музея.
Об остальных дворцах Сеула я расскажу в другой заметке.