Строительство ворот Намдэмун началось во время правления династии Чосон в 1395 году в рамках строительства крепостных укреплений. Эти ворота являются старейшим деревянным зданием в Сеуле.


В начале 20-го века японские колониальные власти Кореи под предлогом развития транспортной инфраструктуры Сеула снесли большую часть крепостных стен, окружавших центр города, оставив только Ворота Намдэмун и Тондэмун.


Ворота сильно пострадали во время Корейской войны, но были отреставрированы и в 1962 году им был присвоен статус национального достояния Кореи №1.


Несчастье случилось в ночь с 10 на 11 февраля 2008 года — в деревянной части ворот вспыхнул пожар. Вызванные пожарные пытались потушить огонь, но безуспешно — деревянная часть памятника сгорела дотла. Вскоре был арестован пожилой кореец, который признался, что совершил поджог из-за озлобленности на местные власти — он посчитал, что полученная им компенсация за принадлежавший ему земельный участок недостаточна.


После пожара правительство заявило, что памятник будет обязательно восстановлен. Реставрация заняла несколько лет и обошлась в 14 млн долларов, что сделало ее самым дорогим подобным проектом в Корее.


Вобщем, когда я в 2010 году был в Сеуле, ворота находились на реставрации и там не было видно ничего, кроме строительных конструкций. Но сейчас "национальное достояние №1" снова предстает перед туристами во всей красе.