Судя по тому, что в сетях всезнающей паутины мне не попались никакие упоминания о средневековой истории города Сен-Жан-де-Люз, местечко это было не из бойких.

Про него известно лишь то, что в 1341 году английский король Эдвард III от щедрот выдал местному сеньору Мартину де Тартасу разрешение на постройку небольшого каменного замка. Не самое изысканное строение назвали не самым звучным именем д’Уртубье, и оно зашелестело по страницам своей не самой замысловатой истории нетвердой, шатко-валкой походкой.

После того, как англичане, гонимые ностальгией по овсянке, местными пронизывающими ветрами и французской армией отбыли в свой туманный Альбион, д’Уртубье с познавательным визитом посетил французский король Людовик XI. Глупые шутки с ним для вассалов обычно заканчивались выделением отдельной жилплощади в подземельях города Лош, а потому к приезду столь серьезного гостя замок значительно похорошел, примерил на себя платье нового фасада и даже покрылся легкой щетиной цветущих аллей.

Спустя десятилетия сюда заглянул во время свадебных торжеств и Людовик XIV. Монарх пребывал в таком приподнятом расположении духа, что хозяева, явившие ему должную учтивость и гостеприимство, однажды утром, неожиданно для самих себя, вдруг проснулись благородными виконтами. На радостях они заперли покои отбывшего короля на ключ и из поколения в поколения лелеяли мечту еще хоть раз принять какую-нибудь монаршую особу. Короли в замке д’Уртубье более не появлялись, но сей прискорбный факт не помешал ему дожить до наших дней и превратиться в маленький, но вполне симпатичный музей.

Сейчас трудно поверить в то, что когда-то это чудесное место было прозвано англичанами «гнездом гадюк». Дело было конечно же не в обилии хордовых в местных болотах, а в целом серпентарии корсаров, состоящих на службе французского короля. Им в обязанности вменялось до смерти кусать любую водоплавающую живность под иностранным флагом, и всей своей разбойной душой быть верными монархическим лилиям.

Их варварский промысел приносил короне такую прибыль, что министр финансов учитывал её в планировании бюджета страны, а довольный король получал четверть, а в некоторых случаях и треть кровавой добычи. В обмен на звонкие тугрики и деликатную учтивость по отношению к французским морским судам корсары вместо виселицы приговаривались во Франции к почету и уважению, а в случае нежданной беды могли рассчитывать на защиту короны как военнопленные

Вот так и жил Сен-Жан-де-Люз до середины XVII века, пытаясь прокормиться морем, вечно воюя с болотами, англичанами и гишпанцами, не ища особого признания и не выпячивая себя среди остальных приморских городов.

Известность, да что там известность, — всеевропейскую славу город обрел в 1660 году, когда в местной церкви Иоанна Крестителя французский король Людовик XIV обвенчался с испанской инфантой Марией Терезией. Уж за этим-то монархом старушка Европа всегда наблюдала предельно внимательно, а подчас и с замиранием сердца.

Наверное многих удивит скромность местечка, в котором самый нескромный король Франции решил отравиться под венец. Дело здесь конечно же не во вкусовых преференциях Короля-Солнца. Сама инфанта нужна была Людовику, как собаке пятая нога, а вот мир с Испанией, который покоился в глубине ее корсета, был необходим и стране, и народу как воздух.

В те времена Людовик страстно любил Марию Манчини -племянницу кардинала Мазарини, а также время от времени полюбливал все, что было одето в юбку и имело смазливую мордашку, однако жениться ему пришлось на кроткой Марии Терезии, которая ко всему прочему приходилась ему двоюродной сестрой. Королева очень быстро смирилась со своей участью «серой мышки» и доставила мужу хлопоты лишь однажды, когда тихо отошла в мир иной, бросив Людовика на растерзание скорби и десятку-другому ненасытных любовниц.

Ну а к моменту свадьбы ближайшим к испанской границе французским городом оказался Сен-Жан-де-Люз, и именно на него обрушилась честь соединить два нелюбящих сердца, дабы сохранить биение тысяч других, гораздо более страстных сердец.

Интересно, что даже в день бракосочетания строительство здания церкви еще не было завершено. Основные работы продолжались до 1672 года. Храм вышел у архитектора на редкость простым и незамысловатым, он скорее напоминал крепость, нежели место, в котором должно было вознестись на седьмое небо самое главное «Солнце» Франции. Свой современный внутренний вид с многочисленными балконами церковь обрела лишь к середине XVIII века.

Расцвет Сен-Жан-де-Люза, как впрочем и остальных курортов Атлантики, пришелся на времена Наполеона III. Император и его балованная супруга Евгения умели мановением волшебного франка превращать необузданную красоту в облагороженную роскошь. Именно благодаря их усилиям в середине XIX века эстетствующий парижский бомонд потянулся на воды Биcкайского залива, увлекая за собой роскошных див, вездесущих газетчиков и необласканых погодами северных соседей.

Однако уже век спустя на процветании Сен-Жан-де-Люза был поставлен удручающий крест. Дело в том, что в борьбу за курортную пальму первенства включился Лазурный Берег. Иногда в пух, а подчас и в самый что ни есть пах он принялся рвать и метать конкурентов, отбирая у них клиентуру, а заодно и средства к существованию.

Атлантика медленно, но верно начала угасать и погружаться в глубокий летаргический сон. Пробудил ее от спячки дикий вопль необузданной юной поросли, которая со своими серфами, парапланами, подружками и верой в искристое будущее ворвалась на побережье и превратила его в буйно-помешанный сумасшедший дом. Акценты были расставлены. Ницца с сателлитами принялась окучивать стосковавшуюся по морским ваннам публику гламурную и почтенную, а Атлантика всеми своими ветрами принялась гонять по морю тех, чей адреналин не желал ютиться в облегающих гидрокостюмах.

От своих битых волнами соседей Сен-Жан-де-Люз выгодно отличается тихим и ласковым пляжем, который подарил городу все тот же Наполеон III. В свое время он распорядился возвести в заливе оборонные сооружения, призванные защитить порт от назойливых атак с моря. Сегодня ни испанцы, ни тем паче пираты более не тревожат курортный городок, и форпост сосредоточил все свое бетонное внимание на борьбе с бушующей в округе стихией.

Еще одной достопримечательностью Сен-Жан-де-Люза является так называемый «Дом Короля». Его легко узнать по угловым башенкам и изображению Людовика XIV на фасаде. Если подняться по старинной деревянной лестнице из каштана на второй этаж, то можно оказаться на кованом балконе, с которого молодожены — Людовик и Мария Терезия — в день своего триумфального бракосочетания бросали в толпу горсти увесистых золотых монет.

Чуть дальше, на набережной реки Нивель, стоит «Дом Инфанты». Он был построен в начале XVII и носил имя богатого и влиятельного судовладельца Жоано де Аранедера. Южная часть, выходящая в порт, украшена прекрасным фасадом в итальянском стиле из камней и кирпичей разных цветов. На восточном фасаде, со стороны входа в музей, изображен профиль все того же вездесущего Короля-Солнца.

На меня апрельский Сен-Жан произвел совершенно неизгладимое впечатление. В нем нет пафоса Бьярриса и тем более снобизма Ниццы, он выстроен не для того, чтобы поражать и спирать в зобу дыханье, он просто уютен, просто живописен и просто идеален для жизни. Сен-Жан чем-то похож на провансальский Кассис, который в летние месяцы превращается в сошедший с ума муравейник, а все остальное время с удовольствием и гордостью несет на себе печать милого курортного городка.

Как и много веков назад от его причалов по утрам отходят сотни небольших и совсем незамысловатых лодчонок, чтобы к ужину под завязку набить прибрежные рестораны тунцом, сардинами, анчоусами, осьминогами и всем тем, чем еще богат Бискайский залив. Здесь никто, никуда и никогда не спешит, потому что сам город не создан для суеты и беготни.

Любая маленькая кофейня или трогательный домашний ресторанчик моментально окутывает тебя какой-то совершенно лишающей сил ленной благостью. И ты, подчас сам того не планируя, вначале соблазняешься бокалом бодрящего розе, затем соглашаешься на уже распустивший свои ароматы ужин, а потом, совсем уже затемно, просто не понимаешь, как из этого города можно уехать добровольно.

Сен-Жан-де-Люз (Saint-Jean-de-Luz)
Мой рейтинг 8,5/10
Координаты — 43°23'14" З 1°39'46" – небольшой паркинг в центре