Недавно мы посетили город Сент-Олбанс, город святого Албания, первого христианского мученика на Британских островах.
Римский воин Албаний жил в III веке в Веруламиуме, третьем по величине римском городе на островах. Он удостоился пострадать за гостеприимство — одну из самых главных христианских добродетелей. Сам не будучи христианином, он приютил гонимого епископа. Под влиянием его проповеди и доброты Албаний тоже уверовал во Христа. Когда за епископом пришли, воин поменялся с ним одеждой и сдался властям. Судья пришел в ярость, поняв обман, и потребовал, чтобы вместо епископа казнили Албания, раз он стал христианином. Храброму воину предложили отречься, принеся жертву римским Богам, но он отказался. Тогда его обезглавили.

Много лет у мощей св. Албания происходят исцеления. В Средние века город Сент-Олбанс (выросший на месте Веруламиума) был главным паломническим центром Британии. Размеры местного собора поражают воображение.
В соборе сохранились древние фрески, в среднем алтаре (всего их три) потрясающий многоярусный каменный резной иконостас. У мощей св. Албания в Средние века монахи и миряне сменяли друг друга в круглосуточной молитве, для чего было более 600 лет назад построено вот это деревянное сооружение. Возле мощей также можно увидеть православную икону св. Албания.
Сейчас в Сент-Олбанс на территории монастыря проводится рождественская ярмарка. Это не только бойкая торговля, но и множество других мероприятий — концертов, богослужений, показ вязаного вертепа, кочующего по всей территории монастыря (все фигуры метрового роста связаны одной прихожанкой храма). В тот день, когда мы посетили ярмарку, прошло шесть богослужений с пением колядок, на каждом из которых побывало около 900-1000 человек. Люди приезжают на ярмарку и заходят в храм, чтобы вместе порадоваться наступающему Рождеству и спеть любимые с детства песни.