Средневековый город Сент-Олбанс вырос на холме к востоку от Бенедиктианского Аббатства Прогулка по Сент-Олбансу.

Согласно легенде, именно здесь был обезглавлен Святой Албан, первый британский христианский мученик, около 324 года н.э.
Примерно к 305 году гонения христиан императора Диоклетиана достигли Британии, и убийцы с предельной жестокостью ловили и умерщвляли христиан повсюду. Одному священнику, Амфибалусу, удалось убежать от гонителей: на своем пути он увидел дом, в котором жил человек по имени Албан, который впустил священника к себе в дом и позволил ему остаться. Возможно, он был воином и, скорее всего, кельтом, хотя некоторые ученые предполагают, что он был римлянином (его имя происходит от латинского слова albus – белый).

Спасенный священник вычитывал все службы, пел церковные песни, молился и строго постился. Он рассказывал Албану о Боге, пока тот, просвещенный благодатью Божией, не отверг тьму язычества и не уверовал во Христа.

Вскоре до нечестивого правителя той области дошел слух, что христианский священник нашел приют в доме Албана. Разгневанный он велел своим людям привести к себе служителя Христова и казнить. Но Албан, переодевшись в одежды священника, вышел им навстречу, выдавая себя за него. Его тут же связали и повели к злобному судье, который именно в тот момент возносил жертвы демонам.

Поняв, что его провели, судья пришел в бешенство. Он приказал, чтобы Албана подвели к изображениям языческих идолов и тот немедленно отрекся от христианской веры и поклонился языческим богам. Однако Албан не убоялся этих угроз, ответив, что не собирается ни исполнять приказания судьи, ни кланяться бездушным идолам. "Я христианин, -гордо ответил он, — и всегда буду служить одному Христу – единому истинному Богу».

Услышав такой ответ, судья пришел в ярость и велел бичевать Албана, надеясь, что ослабев, тот потеряет твердость духа и вернется к языческой вере. Но он сносил удары терпеливо, как будто это происходило не с ним, и благодарил Бога за то, что Он удостоил его пострадать за Него. Поняв, что силой он ничего не добьется, судья повелел казнить мученика.

Его повели к месту казни, чтобы обезглавить.

Но когда они проходили мост через реку, то вынуждены были остановиться: множество людей – мужчин и женщин, пришедших посмотреть на мученика Албана, – заполнили мост, не оставив места для прохода. Желая скорее пострадать за Христа, святой Албан спустился к реке и обратил свой взор к небу в молитве. В этот момент воды реки расступились, обнажив дно, и перед Албаном появилась дорога на другой берег. Палач, который должен был обезглавить Албана, был так поражен увиденным чудом, что немедленно бросил меч и заявил, что хотел бы скорее умереть вместе с ним, а не предавать его смерти.

Неподалеку находился пологий холм, украшенный дивными цветами.

По словам преподобного Беды Достопочтенного, «давно готовил холм свою красу к тому, чтобы принять кровь блаженного мученика». Албан быстро на него поднялся и в молитве попросил у Господа послать на этот холм воду... что тотчас было исполнено. Албан был обезглавлен на этом холме и получил мученический венец на небесах. Палачу же, исполнившему приговор, не довелось увидеть мертвое тело Албана: его глаза выпали из глазниц в тот самый миг, как голова Албана слетела с плеч. Затем был обезглавлен и палач, отказавшийся казнить мученика. Его имя история, к сожалению, не сохранила...

На этом самом месте король Оффа основал аббатство, которое считалось одним из самых крупных и знаменитых в средневековой Англии. О его важном политическом значении говорит тот факт, что именно здесь была выпущена Великая Хартия вольностей, считающаяся краеугольным камнем английских свобод и создания правового государства в виде конституционной монархии.

Собор в Сент Олбансе в основном построен в романском стиле из кирпича, который добывали из развалин римского города Веруламия. Это одно из самых мощных англо-норманских сооружений, сохранившихся до наших дней. Его длина 155 м, при этом фундамент стен не достигает в глубину и 15 см. Неудивительно, что еще в 1323 г. здесь рухнуло несколько аркад.

В интерьере собора господствует нормандский декор — преимущественно геометрический орнамент.

Главный алтарь

Могила Томаса Де Ла Мара, аббата Сент Олбанса

Усыпальница Cв. Амфибалуса, обратившего Албана в христианство


Усыпальница Св. Албана находится за главным алтарем

Настоятелем кафедрального собора является Джеффри Джон (Jeffrey John) — открытый гомосексуалист, зарегистрировавший свой брак с другим священником в 2006 году. На церемонии его посвящения в сан присутствовали около двух тысяч верующих, которые тем самым выразили согласие принять Джеффри Джона в качестве духовного наставника. Доктор Джон был назначен в 2003 г. епископом Ридинга, а затем в 2010 г. епископом Соутворка. Однако в обоих случаях его поставление в епископы так и не состоялось.