Сен-Леонар — коммуна в округе Сьер кантона Вале в Швейцарии. В коммуне расположено самое большое в Европе подземное озеро Сен-Леонар.


Первое упоминание о районе и поселении Сен-Леонар относится к XI веку. Наиболее древние находки в регионе — каменный памятник в винограднике Арсаль (фр. Arsal), бронзовое кольцо около церкви и несколько могил, относящихся к гальштатской, латенской и римской эпохам.

Имя Святого аббата Леонара, именем которого названа коммуна, упоминается в списке умерших в коммуне Гранж (фр.). В начале XII века бенедиктинцы Эне (фр. Aynai), бывшие настоятелями в Эйане (фр.) и Гранже, получили от капитула Сьона права на Ланс (англ.) и, вероятно, также на Сен-Леонар. Они построили там дома и часовню.

Город Сен Леонард — маленький, неприметный и очень пустынный. Однако именно там находится самое большое в Европе подземное озеро.
В летний сезон озеро можно посетить. Экскурсии проводятся на лодках примерно раз в 45 минут. В пещере отличная акустика и иногда даже проводятся концерты, по большей части фольклорные. Можете себе это представить — концерты на лодках?? Я с трудом.


Подземное озеро Сен-Леонар — самое большое естественное подземное озеро в Европе. Расположено на территории коммуны Сен-Леонар, в швейцарском кантоне Вале. Площадь поверхности — 6000 м².Высота над уровнем моря — 509 м.

Общая длина пещеры, в которой расположено озеро — 300 м, самого озера — 260 м, средняя ширина — 14 м, максимальная — 29 м. Температура воды постоянна и равна 11°, воздуха — 15°. Толщина свода увеличивается от 30 м возле входа до 70 м в глубине грота.

Хотя письменных источников, свидетельствующих об этом, не существует, местным жителям была давно известна пещера в горах, наполненная водой. Виноделы использовали холодную подземную воду для охлаждения своих напитков. Озеро было впервые исследовано спелеологами под руководством Жан-Жака Питтарда в 1943 году. Они пересекли его на надувной лодке и высадились на противоположном от входа берегу. В следующем году была сделана полная топографическая съёмка пещеры.

До 1946 года уровень воды был значительно выше, чем в настоящее время, расстояние от поверхности воды до свода пещеры составляло всего 50 см. Во время землетрясения 25 января 1946 года магнитудой 5,6, в пещере появились новые трещины, через которые часть воды ушла из озера, что привело к понижению уровня. Со временем трещины были закупорены частицами глины и гипса, растворёнными в воде.

Начиная с 1949 года, озеро открыто для посетителей с середины марта по конец октября. Получасовая экскурсия проводится на английском, французском, немецком и итальянском языках. Поэтому, об этом озере подробнее я узнала только из интернета.


В 2000 году валун весом около 2 тонн обрушился с потолка пещеры. Геологическое обследование показало, что своды пещеры нестабильны и существует риск обрушения. Озеро было закрыто для посещения. В это время проводились работы по укреплению сводов. Озеро осушили, был построен специальный лифт, с помощью которого на дно пещеры опускалась строительная техника. Стены были укреплены специальными болтами и 16 июня 2003 года подземное озеро вновь открылось для посетителей.

Геология

Горы, в которых расположена пещера, состоят из пород каменноугольного периода — сланцев, графита, кварцита. Пещера образовалась в пласте гипса в триасовом периоде, то есть около 240 млн лет назад.

Центральная часть: гипс и ангидрит с большим количество включений других минералов и примесей: осадочный туф, травертин, ячеистый известняк, гнейс, гранит, антрацит, железо, известковый шпат, доломит, кварцит, кварц и соль.
Северная стена: слюдяные графитизированные сланцы каменноугольного периода.
Южная стена: мрамор.

Флора и фауна грота Сен-Леонар крайне скудны.


В пещере обитает небольшая колония летучих мышей, которая увеличивается на время зимней спячки — с ноября по март. Предположительно, это нетопыри-карлики. Для контроля за состоянием вод в озеро была выпущена популяция форели, насчитывающая около сотни рыб разных видов, в том числе радужная форель и озёрная форель (подвид fario). Популяция зависит от кормления людьми и, рост популяции затруднён из-за каннибализма. Средняя продолжительность жизни рыб — 8 лет, за это время они достигают длины 70 см и веса 4 кг. Возле входа живут различные насекомые, которые постепенно проникают в глубь пещеры.