Небо опять прохудилось: дождик то неистово поливал меня, то утихал ненадолго. Я не ожидал от этого городка ничего особенного, но он выдал намного больше ожидаемого. Две великолепные церквушки. два музея, десятка три домов 19-го — 20-го веков. Многие из них имели именные таблички, где было написано что к чему.

Как известно, нижегородское Заволжье с XVII века – это лесной, даже дремучий край старообрядцев, живших в скитах и подвергавшихся террору со стороны приверженцев никонианской реформы и центральной власти. Многие поселения старообрядцев были порушены, но некоторые из таких деревень выжили и стали крупными поселениями. Город Семенов в их числе.

Он возник поначалу как очередное селение в лесах Заволжья, и всего за 50 лет разросся до уездного города. Свое название город получил, вероятно, от имени основателя или владельца поселения. Примерно через век после основания по данным переписи в уездном Семенове было боле пятисот дворов.

Уже в то время в Семенов свозили из окрестных деревень изделия из дерева или «щепной товар» (иными словами – посуду и бытовые мелочи). На местных кустарных предприятиях эти изделия раскрашивались и перепродавались на крупнейшей в стране Нижегородской Ярмарке.

Поскольку Семенов – город старообрядческий, то и центральная часть города была застроена особняками и каменными домами купцов, выходцев из старообрядцев. Ведь, как известно, из приверженцев старых религиозных порядков получались превосходные дельцы и промышленники.

С 1918 года производство продукция, украшенная «хохломской росписью», которую привозили из Семенова, поставили «на поток»: в городе создавались артели, фабрики по раскраске самых разнообразных изделий. Ввиду своей удаленности, Семенов избежал серьезных потрясений и разрушений в неспокойную первую половину XX века.