Существовали ли в древние времена высокогорные отели? Ответ — "да"!
Один из таких "отелей" — Селимский караван-сарай.

Караван-сараи – это гостиницы на средневековых торговых путях, предназначенные для кочующих купцов и путешественников, распространены были, главным образом, в странах Востока. Расстояния между такими караван-сараями были примерно равны дневному переходу караванов.

Караван-сараи выполняли весьма разнообразные функции, они представляли собой особый мир со своими нравами и обычаями. Это был не только отель, но и многофункциональный деловой центр. Здесь узнавали последние коммерческие и политические новости, здесь проводились переговоры с купцами из других городов и стран, пользовались услугами советчиков и писцов, посредников при заключении торговых сделок, покупали пищу и получали все необходимое для ночлега. Караван-сараи были и своего рода биржей, влиявшей на понижение и повышение цен. Одновременно это был и банк — здесь же можно было получить денежные ссуды под товары или под вексель. Сюда стекалась информация о надежности и добропорядочности купцов, ведущих торговлю на караванных путях.

Селимский караван-сарай был возведен в XIII в. Это большой сводчатый зал, к которому примыкает специальное отделение для погонщиков. Девять световых проемов освещали его помещения днем, в ночное время в них горели масляные светильники, устанавливаемые на кронштейнах. Караван-сарай не отапливался, помещения, предназначавшиеся для людей, обогревались жаровнями. Вода из близлежащего родника по гончарным трубам поступала в центральное помещение, где при входе были сделаны два корыта для водопоя.

Соображения обороны и защиты постояльцев от возможного нападения грабителей диктовали отсутствие в караван-сараях окон при минимальном числе входов – обычно ворот с деревянными створками, нередко обитыми металлом. Они запирались изнутри брусьям, входившими в устроенные в стенах гнезда. Двускатная крыша выполнялась из больших каменных плит, обработанных в форме черепицы.

В целях сейсмоустойчивости караван-сараи имели компактные планы, в основном прямоугольные. Высота зданий была невелика, для придания большей устойчивости их частично заглубляли в землю. Толщина стен в них достигала метра, что наряду с приданием устойчивости служило утеплению неотапливаемых зданий.

Селимский караван-сарай располагался на Великом Шелковом пути. Географическое положение Армении служило важнейшим транзитным перекрестком между Азией, с одной стороны, и Европой — с другой. Примечательно, что в XIV веке Папа Иоанн XXII принял гору Арарат за точку отсчета между Европой и Азией. Именно таким образом по линии раздела Армении на западную (византийскую) и восточную (персидскую) части тогда традиционно разграничивались европейский и азиатский миры. Более того, оседлый образ жизни местного крестьянства, которое, как правило, не занималось разбоем и грабежом, а также в целом благоприятные климатические условия давали возможность безопасного прохождения караванов по торговому пути.


Селимский караван-сарай расположен на живописном Селимском перевале на высоте более 2400 м. Кажется, будто небо и солнце совсем рядом, стоит только протянуть руку и можно поймать косые солнечные лучи. От высоты немного звенит в ушах, от чего окружающий пейзаж кажется еще более нереальным.