Можно было бы вести рассказ о Лёвене по порядку, по хронологии, однако при написании этих строк мне так хочется сразу перейти к местным красотам, что я с вашего позволения, пропущу прелюдию, и мы оттого мигом окажемся на площади Grote Markt, в самом сердце города.
Именно здесь расположено восхитительное здание местной ратуши, олицетворяющее фламандскую готику больше, чем какая-либо другая постройка - любой путеводитель или справочник немедленно приведёт её в пример таковой, и приложит соответствующая фотографию. Ратуша и впрямь совершенно исключительно красива, умели ведь строить архитекторы XV века! Им, правда, пришлось работать сменяя друг друга, так как здание возводилось не одно десятилетие, а уж когда работы были закончены, то на центральной площади города появилась настоящая жемчужина средневекового зодчества.
Я отснял несколько десятков кадров, стараясь ухватить всю красоту украшений, шпилей и скульптур, но, ей-богу, ратушу надо увидеть воочию, чтобы осознать её изящество: она похожа больше на искусно созданный свадебный торт, чем на строение из камня и цемента...
Сейчас ратуша активно используется для разных мероприятий, и при мне из неё выходила счастливая пара брачующихся, а родственники обоих полов рукоплескали молодожёнам с крыльца. Меня же больше заинтересовал туристический офис - вход в него расположен на улице справа от ратуши. Это довольно полезное местечко, хотя и не без подвоха: сперва тамошняя сотрудница своим приветливым отношением запудрила мне голову, воркуя "Бонжур!" и "Месье желает карту? Вот она, пожалуйста!", и лишь потом выяснилось, что карты тут платные - первые раз такое вижу в Бельгии! 1 евро, конечно, не деньги, и всё равно как-то неприятно. С другой стороны, в обмен на одноевровую монетку я получил не одну, а целых три карты в специальной упаковке; каждая из них содержала помимо общегородской схемы также и раскладку достопримечательностей по отдельному районе с указанием троп наиболее популярных пешеходных маршрутов. Так что мой совет: платите, и не прогадаете!
Хочу, к слову, заметить, что большим количеством полезных сведений о Лёвене можно обзавестись ещё до поездки, если заглянуть на туристический портал http://www.leuven.com/index.html Там содержится исчерпывающая информация о нём, в том числе и на английском языке - просто нужно нажать кнопку "English visitors click here". В вашем распоряжении окажется информация об истории города, его важнейших достопримечательностях, список кафе и ресторанов, и даже окажется возможно совершить виртуальный тур, во время которого посмотреть фотографии различных мест Лёвена. Обратите внимание, что во фламандском разделе есть также подробные карты городских районов; получить их можно по ссылке "Stadsplan Leuven" на первой странице сайта.
Кроме того, есть ещё сайт www.leuven.be/en/tourism - там тоже есть море полезной информации о достопримечательностях города, способах перемещения по нему, адресах популярных ночных клубов, рекомендациях по точкам общепита, и так далее. Отдельно следует упомянуть раздел "Tourist-guide", где я насчитал больше полудюжины буклетов о церквях и памятниках города, актуальных событиях его культурной жизни и прочих полезных данных - всё это добро можно заранее скачать, распечатать и взять с собой в дорогу. С помощью сайта также можно заказать себе место в очередной экскурсии, и вообще он очень полезен для планирования поездки.
