Грузия это страна, которая модернизируется ускоренными темпами. здания из стекла и бетона соседствуют с православными храмами, а молодёжь выкладывает видео служб из церквей первых веков нашей эры. Население страны, в целом, остаётся довольно религиозным, церкви не пустуют и принимают представителей всех возрастов. Во многом это потому, что сама религия — православие — была скрепой, когда-то объединявшей людей против захватчиков-мусульман и помогла выстоять и победить.

Так 12 мая в Грузии отмечается День памяти апостола Андрея Первозванного. Этот день является государственным праздником и выходным днём с 2002 года, когда почитается память начала христианизации Грузии, того самого скрепа, начавшейся в середине первого века с миссии Андрея Первозванного и завершившейся в 4-м веке нашей эры, что сделало Грузию вторым государством в мире, принявшим христианство как государственную религию (326 год нашей эры) после Армении (301 год).

А с 2019 года в этот же день отмечается и День Грузии — удела Пресвятой Богородицы. Выходит, Грузия не отделяет себя, свою независимость и государственные символы (а современный флаг содержит крест святого Георга, родственница которого завершила христианизацию Грузии) от христианства/православия.

Чтобы рассказать об этом процессе, перенесёмся на юго-западную окраину Грузии, на самую границу с Турцией, в аджарское село Сарпи.

С одной стороны тут горы, с другой море, а между ними узкая дорога, ведущая к и от главного центра притяжения людей и транспорта в окрестности — пограничному пункту.



Его открыли в 2011 году. Помимо, мягко говоря, необычной архитектуры пограничного пункта местная граница может похвастаться относительной свободой: не нужно никаких пропусков для нахождения вблизи границы, нет никакой погранзоны и к границе можно подойти вплотную, а буквально в нескольких десятках метрах от неё начинается пляж Сарпи, который считается самым чистым в этом регионе.

.

На пункте пропуска грузинские флаги, представляющие белое полотнище с крестом святого Георга и четырьмя Болнисскими крестами (по названию храма Болнисский Сион, построенного в 5 веке и на стенах которого эти кресты были впервые обнаружены) по краям.



Святой Георг считается покровителем и заступником Грузии. Праздник в его честь отмечается 6 мая. А его родственница — святая Нина (в оригинале, Нино) — христианская просветительница Грузии, распространившая христианство по стране, ставшее официальной религией страны в 326 году нашей эры.

А началось всё за 300 лет до этого со жребия, который бросили апостолы Христа...

Христианский праздник Пятидесятница или Троица отмечается в память о сошествии Святого Духа на апостолов на 50 день после воскрешения Христа. Апостолы получили дар говорить на разных языках и понимать их, исцелять, чтобы нести учение Христа в мир. Апостолы бросили жребий кому куда идти пророчествовать. Во время метания жребия Дева Мария пожелала принять участие: "Желаю и я принять вместе с вами жребий, чтобы и мне иметь страну, которую изволит мне дать сам Бог". По жребию, ей досталась Иверия (или Иберия), как называлась в то время Восточная Грузия.

Так Грузия стала считаться уделом Пресвятой Богородицы.

И вот когда уже Богородица готова была отправиться в путь, ей явился Иисус и сказал: "Мать моя, не отвергну жребия твоего и не оставлю народа того без участия в небесном благе, но отправь вместо себя Первозданного Андрея в удел твой. И пошли с ним образ твой".

Так Андрей Первозванный, избрав себе в попутчики и соратники апостола Симона Кананита (на месте его деяний в 19 веке был построен знаменитый Новоафонский монастырь в Абхазии), отправился сначала в Трапезунд (ныне Трабзон), находившийся в пределах одного из ранних грузинских царств. Проповедуя там, он крестил людей, а затем вступил в пределы Иверии на территорию нынешней Аджарии, являл там чудеса, одним из которых стало открытие источника целебной воды.

. . . .

Ныне это водопад Андрея Первозванного. Скульптура появилась здесь в 2008 году и символизирует Андрея и Симона, что проходили через эти места, крестили людей, создали первый храм на этих землях и рукоположил в сам первых грузинских священников.

Водопад привлекает внимание как индивидуальных туристов, так и целых групп, что непременно здесь останавливаются для фото.



Рядом со скульптурной композицией, где есть импровизированный трон для эффектных фото, есть табличка, где на грузинском и английском языках написано: "Путь через Грузию — путь просвещения
Проект посвящён вступлению Андрея Первозванного в Грузию".



В память о той самой первой церкви и походе Андрея Первозданного в Сарпи в 2008 году стал строиться храм в его честь.



Так на границе двух стран и двух религий расположен водопад и церковь в память о том, кто положил начало христианству в Грузии, хоть и не успел его распространить.