Однажды, по дороге в Дальнее Константиново, забрался я в село Сарлей. Про оное я слышал пару лет назад на одной интересной лекции об истории терюханского народа. Получалось, что рядом с селом находится древний терюханский могильник, но как найти оный — я не представлял. Да и что я там увижу? На дальней станции сойду — трава по пояс. Местный люд про такого зверя ничего не слышал. А нафига, если есть на свете телеящик с "Санта-Барбарой", или что там сейчас показывають?

Дальнеконстантиновский район имеет неповторимую историю. Здесь веками тесно переплетались судьбы двух народов, сложилось уникальное содружество древнейших земледельческих племен — славян и мордвы. На территории Дальнеконстантиновского района проживают носители культуры малоизученной этнографической группы мордвы — терюхане. В середине XIX в., по cпискам населенных мест на 1859 г., значилось 41 терюханское селение с общим количеством дворов 4133.

Селения терюхан были разбросаны по всему уезду чересполосно с русским населением, начиная от р. Кудьмы по обоим ее берегам и главным образом по ее правым притокам. Общее количество жителей в них достигало 25 317 человек: мужчин — 11 576 и женщин — 13 741. Примерно такие же сведения сообщает П. И. Мельников почти десятилетием позднее (1867 г.). По его данным, терюхане живут в сорока селениях всего в количестве тридцати тысяч душ обоего пола.
В 1927—1928 гг., когда среди терюхан работала этнографическая экспедиция Центрального музея народоведения, их можно было изучать лишь в 25 селениях Нижегородского уезда

Через тридцать лет,
в 1957 г., в Дальнеконстантиновском районе Горьковской области работала
этнографическая экспедиция Института этнографии АН СССР — терюханских селений как таковых уже не было. Только жители пожилого возраста из трех селений — Большое и Малое Сескино, а также Макраши — еще смутно помнили о своих мордовских предках. Экспедиции удалось обнаружить у двух-трех старых женщин части мордовского наряда: белый холщовый шушпан, вышитые рукава, лапти с «хвостами», бережно хранимые в качестве погребальной одежды.

Думаю в эти места снова наведаться в августе, вместе с археологической экспедицией. А пока посмотрим на то, что осталось от местных, некогда прекрасных церквей.

Первая церковь в селе Сарлей была построена русскими более 400 лет тому назад в противовес мордовским верованиям и должна была стать центром внедрения православия на всей близлежащей округе. На протяжении столетий храм выполнял эту функцию, взяв под своё крыло и обрусевшую мордву. Хотя были и непримиримые сторонники языческого вероисповедания, ярким представителем которых стал Кузька-бог, который обосновал языческую молельню в лесах у Кузьмери (между Большим и Малым Сескино).
[
Успенский храм несколько раз перестраивался, расширялся, появилась рядом малая церковь — Никольская (где в советские времена был лимонадный цех). В 1875 году по чертежам из Сарова была построена колокольня высотой 48 метров, с тремя слуховыми окнами. В 1890-м на неё подняли колокола, самый большой из которых весил 320 пудов. Чтобы взобраться на верх колокольни, нужно было преодолеть множество ступеней. На многие десятилетия образ села слился с малиновым звоном, что извещал прихожан о службах, проходивших в храме.

Разрушение церкви началось в 1939 году: колокольню сломали, церковь перестроили в школу, где занятия начались уже в 1940 году. В начале XXI века несколько помещений в этом учебном заведении были признаны аварийными, а в 2008-м здание её было передано Нижегородской епархии.

Вторая церковь находится еще в более плачевном состоянии.

Храм во имя святителя Николая Чудотворца, 1822 год. Большевики превратили церковь в заводик, по производству лимонада. Когда источник лимонада иссяк, красные все поружили, сдали в чермет и пропили.