Часть праздников на Руси сохранилось с языческих времён. Одним из них является Масленица, апофеозом последнего дня которой было сжигание чучела Масленицы.

Сжигание чучела было своеобразным жертвоприношением для того, чтобы предстоящий год был урожайным. Заодно люди огненно прощались с зимой и надеялись, что в жертвенном огне сгорят все невзгоды и печали.

Устанавливалось чучело на главной площади населённого пункты, чтобы стар и млад могли видеть процесс огненного прощания с зимой.

Изготавливалась Масленица из легковоспламеняющихся материалов, обычно в первый день масленичной недели. Не жалели соломы, старых тряпок, но при этом старались, чтобы выглядело чучело приличным и симпатичным. Обычно при этом чучело представлялось в женском облике, но без лица.

26 февраля 2017 года Масленицу сожгли на центральной площади Саратова, в пятницу пироманы развлекались в Заводском районе, а в этот же день чучела сжигались и на других праздничных площадках.

Всё было по взрослому, хотя на маленький пожар слетелись посмотреть стайки детишек с родителями.

Пожарные не только наблюдали, но в случае необходимости вносили коррективы в цветение огненной стихии.

Я пристроился позади чучела, ибо там размещались два "поджигателя", ожидавшие отмашки по телефону. Видимо кто-то из начальства хотел приехать, но не добрался. Раньше на Руси частенько зажигали Масленицу первые лица населённых пунктов.

Оставалось немного времени до поджога и "поджигатели" начали методично поливать чучело бензином,

начав снизу и под конец облив его растопыренные руки.

Факел выглядел не солидным, но своё дел в конце концов он сделал.

Правда зажигать пришлось его дважды, первоначальная команда оказалась фальстартом. Но вот — разбег, толчок и факел аки копьё древних воинов попадает в Масленицу.

Процесс пошёл.

Снизу вверх. Постепенно полностью охватив чучело.

Люди громко, под командный вопль ведущего из микрофона дружно скандировали: "Гори, гори ясно, чтобы не погасло!".

Не погасло сначала. Пожрав символ проводов зимы, огонь начал успокаиваться.

Какое-то время оставалась не сгоревшей голова, затем и ей пришёл огненный конец. Вот тогда погасло.

До свидания зима, здравствуй весна!