Когда люди, интересующиеся Великой Отечественной войной, слышат имя Сидора Артемьевича Ковпака (1887–1967), то обычно вспоминают знаменитого партизанского командира с бородкой, прославившегося своими рейдами по тылам гитлеровских войск.

Мало кто знает, что путь к военному поприщу Ковпак начинал в Саратове. В 1909 году Ковпак был призван в армию, в Асландузский резервный пехотный (кадровый) батальон, который имел долгую историю и многократно переименовывался.

В 1910 году Асландузский резервный батальон переформирован в Асландузский 186-й пехотный полк и в этом же году полк занял помещения бывших казарм Бобруйского и Балашовского батальонов, которые были построены в ноябре 1897 года. Была здесь даже своя полковая церковь, о которой я рассказывал в материале Несчастливая для храмов в честь Александра Невского губерния.

В 1912 году, после окончания срока службы, Ковпак не вернулся в родные места на Полтавщину, а остался жить в Саратове. Специальности не было и он устроился в артель крючников.

Работа была трудной и собачьей, крючники с помощью железного крюка и седёлки, одеваемой на спину опоры для спины, переносили тяжести с баржи на берег и наоборот. К сорока годам многие из крючников становились инвалидами, не было у них ни семьи, ни детей. Все деньги забирал староста артели, большая часть из них спускалась на выпивку в кабаках, а затем опять тяжкий, каторжный труд. Ковпаку было не нутру такое полуживотное существование и когда он услышал мимолетный разговор прохожих о том, что в трамвайное депо требуется чернорабочий, то он порвал с нелюбимой работой и устроился на работу в Бельгийское акционерное общество "Взаимная компания трамваев", занимавшееся развитием трамвайных линий в Саратове.

На одном из зданий трамвайно-троллейбусного управления Саратова

висит мемориальная доска напоминающая об этом.

Недолго пробыл Ковпак чернорабочим, расторопного молодого человека приметили и взяли молотобойцем в кузню, благо силушкой господь его не обидел. Находилась кузница где-то между берегом Волги и садом Липки.

После начала Первой Мировой войны Ковпак оказался в родном уже для него Асландузском полку, в составе которого он отправился к фронту.

Еще раз побывал в Саратове Ковпак в 1919 году, когда вывел свой партизанский отряд с Украины к Туле, а сам заболел сыпным тифом. Его отправили лечиться в военный госпиталь в Саратов,

после выписки из которого Ковпак вступил в ряды 25-ой Чапаевской дивизии.