Мы привыкли к тому, что кочевники — это народы, не сидящие на одном месте и перемещающиеся по лику нашей матушки Земли. Их крышей было небо голубое, разводился костёр, вокруг которого собирались люди и начинались рассказы и сказки до утра.

Горит костёр и сквозь треск дров мы слушаем древнюю историю про славный, но давно канувший в Лету город Укек.

Многие народы кочевали по Великой степи, они постоянно воевали между собой за лучшие пастбища и за место под солнцем, но самые лакомые войны были с оседлыми народами.В их городах всегда можно было поживиться знатной добычей. Новые племена из глубин степи появлялись на смену старым, которые исчезали в небытии. Так было испокон века и казалось, что будет продолжаться бесконечно. Но пришёл великий Тэмуджин и объединил всю Великую степь. Так взошла звезда Чингисхана.

Когда одеяло великой Монгольской империи стало расползаться на небольшие лоскутки, одним из них стала Золотая Орда, которая к тому времени насытилась, отяжелела и стала беременной городами. На карте появились новые города, часть из них существует до сих пор, как Астрахань, другие попали в жернова времени, которое перемололо их в мелкую пыль, оставив лишь древние городища Водянское городище. Город, укрытый седой травой и землей.

Буквально в одночасье появился город Укек на берегу Волги, на строительство которого согнали пленных со всех концов завоеванных стран. Появился город в месте, где золотая степь встречается с ультрамарином реки, плавно перетекающего в синий сапфир неба. Произошло появление города около 1250 года.

Долгое время степным кочевникам жильём служили юрты, легко разбираемые и сбираемые. Несмотря на воинственный вид хозяев, гостей в них принимали со всем радушием. Постепенно часть юрт не стали каждый раз демонтировать — их просто поставили на колёса. Эту поклажу тянули мощные быки, зато знати можно было не опасаться за комфорт своих жен и детей.

Город Укек стал третьим по численности городом Золотой Орды и вытянулся на два километра вдоль Волги, являющейся его природной границей, а с другой стороны прижимаясь к горе Каланче.

В нём появились различные даже по внешнему виду и внутреннему содержанию районы.

В центральном районе обитала аристократия. Здесь находились дворцы и усадьбы, мечети, медресе и бани. Возводились здания из обожженного кирпича, внутри вместо очагов были печи. Образцы изразцов найдены пр раскопках. Здесь же жил правитель города — хан Укека.

Вдоль Волги тянулись кварталы ремесленников с мастерскими, а также базары и караван-сараи. Здесь же жили сами ремесленники и торговцы.

Пройдясь по кварталу ремесленников, можно было встретить кузнеца, стеклодува, гончара, На глазах восторженных прохожих рождаются произведения искусства и просто прикладные вещи из рук мастера работы с костью или деревянных дел мастера.

Интересно наблюдать, как звено за звеном рождается кольчуга, которая затем защищала воинов.

Не оставили своих занятий охотники с ловчими птицами, за которыми они тщательно ухаживали, а порой нужно было иметь отличные лёгкие, чтобы протрубить в рог во время охоты.

Хотя в городе существовал глиняный водопровод, но можно было увидеть водоноса.

За порядком следили постоянно воины, а торговцам и ремесленникам на давал дремать сборщик налогов с вооруженной стражей. Порой обходил свои владения сам хан со своей свитой.

Город чеканил свою монету.

Укек дышал полной грудью, на его улицах можно было встретить арабов, гостей из Китая,Франции и прочей Европы, а также их диковинных животных. Это объяснялось тем, что Укек был на перепутье из Европы в Азию.

Конечно же на улицах было множество мусульманских красоток, кто-то с охраной, кто-то без охраны, а для кого-то охрана и не требовалась.

В северной части города находились христианские кварталы, где жили русские, армяне и прочий народ, не являющийся мусульманами. Здесь даже имелись христианские церкви и часовни. Во время раскопок было найдено множество крестиков. Город был многонациональным.

В XIII веке монгольская аристократия улуса Джучи (Золотой Орды) была шаманистской, довольно терпимо относившейся и к христианству, и к исламу. Первым ханом, принявшим ислам был Берке, правившей Золотой Ордой с 1257 по 1266 год, но и после него хватало приверженцев старой религии, поэтому в Укеке можно было повстречать шаманов.

В южной части города располагался некрополь.

Впервые о городе упомянул францисканский монах Гильом де Рубрук, который писал о посещении в 1250-х годах некоего местечка с переправой через Волгу: новый поселок "татары устроили вперемежку из русских и сарацин" . Об Укеке рассказывал в своей книге Марко Поло. Его отец и дядя в 1262 году из Булгара прибыли в Укек, провели в нем некоторое время, затем переправились через Волгу и далее через Бухару отправились в Самарканд.

Город процветал около 150 лет, а затем погиб. Многие считают, что погиб он также стремительно, как и появился. Одни думают, что его уничтожил Тамерлан в 1395 году, другие, что оползень. Третьи предполагают, что город угасал постепенно.

К XIX веку местность стала выглядеть так. Еще во времена основания Саратова были видны отдельные сохранившиеся строения, но затем они исчезли под действием времени и людей.

Первые археологические раскопки на Увеке были проведены князем Львом Львовичем Голицыным и Степаном Семеновичем Краснодубровским в 1890 году и продолжались с перерывами до 1923 года. В 1895 году приезжал и участвовал в раскопках французский археолог и путешественник Амур-Огюст-Луи-Жозеф Бертло, барон де Бай.

При этом о документировании никто особо не заботился. Во всех крупнейших музеях России и мира (вплоть до Эрмитажа, Лувра и Британского музея) есть предметы с Увека.

В 1970-е годы городище сняли из реестра охраны и застроили. Поэтому Укек не только неизвестный туристический объект, но еще и спрятанный под толщей земли и частными домами, возвышающимися на ней.

Но "Турбина" там побывала.

Очень часто многие здания, таящиеся под землей, находятся под несколькими частными владениями и до них добраться невозможно.

Несмотря на все сложности, начиная с 1994 года, а наиболее активно с 2004 года раскопки городища идут. В разных местах и на разных площадях, пробиваясь через "культурный слой", оставленный нашими современниками, просеивая буквально по крупицам землю из раскопов.

Старинное городище делится с людьми своими тайнами. Раскопки продолжают открывать нам новые страницы истории древнего города Укек.