9 мая 1982 года состоялось торжественное открытие памятника «Журавли».

Знаменитый саратовский памятник создал академик, заслуженный архитектор РСФСР, фронтовик-разведчик, кавалер орденов славы Ю. И. Менякин. Образ журавлей пришел к автору монумента вместе с известными песенными строчками народного поэта Дагестана Расула Гамзатова (запись этой песни Яна Френкеля в исполнении Леонида Сметанникова звучала у подножия «Журавлей», когда люди проходили по смотровой площадке):
"Мне кажется порою, что солдаты,
С кровавых не пришедшие полей,
Не в землю нашу полегли когда-то,
А превратились в белых журавлей."

Высота Соколовой горы 160 метров, 10 метров парадной военной лестницы, да еще сорок метров трех пилонов из стали. Это позволяет видеть журавлей даже из Энгельса и с двадцатикилометрового расстояния вниз и вверх по Волге. Клин из двенадцати птиц (каждая выполнена из нержавеющего металла) .Две трехметровые Золотые звезды (покрыты сусальным золотом) смотрят на север и юг. Со смотровой площадки, выложенной брусчаткой (камень завозили с улицы Астраханской, где еще до революции его укладывала бельгийская фирма), отлично виден центр города со строительными кранами и новостройками, панорамой Волги, самым длинным в Европе мостом. Архитектурная композиция состоит из пяти уровней – это пять огненных лет: столь долгою была война, такой далекою – Победа…

1941 год.

1942 год.

1943 год.

1944 год.

1945 год.

Каждый уровень, — это города, за который сражались саратовцы. Как героические вехи встают в памяти их названия. От Бреста, Курска и Сталинграда, до Вены и Берлина.