Переночевав в палатке в лесу у дороги, мы рано утром прошли еще несколько сотен метров до разворотного круга. Там на остановке уже стояла плотная толпа ожидающих автобус. Вернее, это мы по своей наивности думали, что люди ждут автобус. Оказалось автобусов здесь нет.

"Пассажирский грузовик или "скотовозка?

На чем же народ добирается до города? Вскоре стало понятно на чем. К остановке подошел «пассажирский грузовик». Это именно не грузовик, в кузове которого случайно кого-то перевозят, а специально обрудованный для перевозки только пассажиров «пассажирский грузовик» - мы сразу же окрестили его «скотовозкой». Ничего обидного - речь не о людях, а условиях, в которых их тут перевозят. Как назвать грузовик, в кузове которого установлены 4 ряда железных «насестов» (для скамеек они слишком узки — в ширину примерно в два раза уже нашей самой узкой скамейки) - в двух уровнях: у бортов пониже, в центре повыше. Кроме счастливчиков, которым достались сидячие места, все остальное пространство крытого кузова занимают стоящие на ногах (или хотя бы на 1 ноге) пассажиры. Кузов забивают не по площади, а буквально по объему.
Кондуктор тоже едет в кузове, вернее он висит на подножке, а водителю разбираться с пассажирами, которых он в принципе не видит, даже общаться сложно. И сколько же стоит проезд в этом виде «пассажирского пригородного транспорта»? Кондуктор честно сказал: «1 песо». Мы также честно и заплатили по 1 песо. Но не по обычному кубинскому песо, а по интуристовскому — получилось по 1 куку. А это в 24 раза больше, чем реально проезд стоит. Интересно, что кондуктор на такую чрезмерную расточительность никак не среагировал. А мы только позднее поняли, что песо и куки — это две большие разницы. И путать их — себе дороже. И позднее, всегда и везде, нам цену называли правильную. Но предоставляли нам самим право выбирать, сколько мы хотим заплатить — по стандартному прейскуранту или в 24 раза дороже?

Сантьяго-де-Куба относится к Гаване, как Санкт-Петербург к Москве. Это — также второй по величине город страны (при населении около полумиллиона) и также бывшая столица. Основанный в 1514 году город вплоть до 1556 года был столицей испанских владений на Кубе.
В кубинской истории Сантьяго-де-Куба стал «колыбелью революции» (и в этом прямая аналогия с нашим революционным Санкт-Петербургом и патриархальной Москвой начала XX века). Аналогом нашего 7 ноября можно считать дату 26 июля 1953 года, когда группа революционеров, вооруженных легким стрелковым оружием, во главе с харизматичным лидером Фиделем Кастро напала на казармы Монкада в центре города Сантьяго-де-Куба. Именно с этого нападения и началась кубинская революция. Правда, революционеров власти переловили и отправили в тюрьму Пресилио на острове Хувентуд. Но начало было положено. Возникло «Движение 26 июля» (по испански Movimiento 26 Julio или M 26-7, в честь того самого июльского джня). И всего через шесть лет режим Батисты пал, несмотря на активную поддержку со стороны США (видимо, помощь революбционерам со стороны Совентского Союза оказалась эффективнее). Удивительно, что после победы революции Сантьяго-де-Куба стал городом-побратимом именно своего советского аналога — Санкт- Петербурга. Видимо, схожесть судеб этих двух городов бросается в глаза не только мне.

Скотовозка высадила нас не у казарм Монкада, а в самом центре Сеантьяго-де-Куба, недалеко от площади имени Карлоса Мануэля де Сеспедеса. Это, конечно, тоже один из кубинских ревлюционеров — причем, один из первых. Интересно, что он был крупным плантатором, но уже в середине XIX ы. Стал призывать народ к борьбе против испанского колониального правления. В 1874 году, во время войны за независимость Карлос Мануэль де Сеспендес был захвачен в плен и казнен. Именем этого национального героя и назвали центральный парк Сапнтьяго-де-Куба, а в центре парка установили и бюст героя — кубинцы даже называют его не героем, а «отцом нации». Площадь, названную именем революционера, окружают самые старые здания Кубы — резиденция губернатора (самое старое здание колониального периода), кафедральный собор, освященный в 1522 году, здание администрация провинции Сантьяго-де-Куба (с балкона этого здания в 1959 году Фидель Кастро объявил об окончательной победе его движения «26 июля»).

Конечно, все иностранцы, оказавшиеся в Сантьяго-де-Куба хотя бы проездом, обязательно приходят на эту площадь. Поэтому и «хелперы» тут не переводятся. К нам буквально через минуту один из них и подвалил: «Каса партикуляра» нужна? В принципе, в переводе с испанского это означает всего длишь «частный дом». Но хелпер имел в виду не просто дом, а дом, владельцы которого имеют специальную лицензию от кубинского правительства на прием туристов-иностранцев. Частный бизнес в туристической сфере здесь уже разрешен — все же страна меняется. Но контроль со стороны государства не ослабевает. В каждом частном доме, даже имеющем лицензию, для иностранцев могут выделить не больше 1 комнаты, в которой имеют право поселить не больше двух взрослых. Паспортные данные тщательным образом записывают в огромную «бухгалтерскую книгу» - не столько для налоговых органов (торговаться все же можно, оплата только налом и никаких квитанций), сколько для спецлужб, задача которых если и не ограничивать, то хотя бы строго контролировать перемещение иностранцев по стране.
Первый же дом, в который нас привел «хелпер», нас сразу же понравился. Дом находится всего в 100 метрах от центальной площади, а комната с двумя кроватями (плюс такая же по размеру веранда со столом под покровом из стеблей винограда) находится на втором этаже и выходит в маленький внутренний дворик. Здесь и останемся. Кстати, предыдущий месяц ночевали только в палатке — но не из принципа. Хотелось природы. А первые дни на Кубе хочется провести именно в городе.
Кругосветка «Мир без виз» продолжается…

Бюджет

Виза. Для россиян въезд на срок до 30 дней — безвизовый.
Валюта. На Кубе есть две валюты — конвертируемое песо (обычно называют — кук или доллар) и неконвертируемое песо (просто — песо или кубинское песо). Чтобы избежать путаницы, в тексе и ниже в бюджете цены приводятся в куках и песо. Официальный курс обмена 1 кук = 24 песо. Иностранную валюту можно поменять на конвертируемое песо. Курс 1 евро = 1 кук.
Транспорт. На "пассажирском грузовике" до центра Сантьяго-де-Куба - 1 кук.
Ночлег. "Каса партикуляра" в центре Сантьяго-де-Куба - 15 кук (на двоих).
Питание. Завтрак "касе" - кука/чел, ужин - 5 кук/чел.
Достопримечательности. Центральная площадь города - бесплатно.