В аэропорт Сантьяго-де-Куба прилетели из Доминиканы уже под вечер. На таможне к нам отнеслись с плохо скрываемым подозрением. Сотрудники устроили перекрестный допрос: кто, куда, откуда, зачем. Мы после холодного приема на нескольких Карибских островах к этому уже привыкли и держались стойко — туристы, проездом по пути домой, а вот у нас и билет из Гаваны в Москву. Наши вещи тоже вызвали подозрение. То, что никаких товаров для перепродажи мы не привезли, было видно и невооруженным взглядом — очень уж у нас маленькие рюкзачки. Но нет ли в них наркотиков? Это можно узнать только по запаху.
- Положите вещи на середину комнаты и отойдите к стене, - скомандовал таможенник (судя по почтению, с которым к нему относились другие сотрудники, об был здесь самый главный).
Привели овчарку, она лениво понюхала наши рюкзаки и сразу потеряла к ним интерес. Буквально тут же и таможенники сразу расслабились. Еще три шага — и мы на острове Свободы.
Аэропорт Сантьяго-де-Куба
Аэропорт Сантьяго-де-Куба — международный (мы же смогли прилететь сюда из Доминиканы!), но только по статусу. По внешнему виду он не тянет и на аэропорт какого-нибудь нашего областного центра. А автостоянка перед аэропортом напомнила стоянки «боблил» у автовокзалов в российских райцентрах — два старых «Москвич-412» и мотоцикл с коляской «Урал».
Деньги для людей и деньги для интуристов
При всей убогости аэропорта в нем все же обнаружился обменный пункт. И вскоре мы стали счастливыми обладателями «интуристовских денег» - конвертируемых песо (или, как их еще называют, куков). Вообще Куба — одна из редких стран, в которых имеют хождение одновременно сразу две национальные валюты. Параллельное хождение местной валюты и долларов США не редкость — это происходит «само собой» везде, где свирепствует инфляция. Но чтобы было сразу две своих национальных валюты — это довольно оригинально.
Конечно, такой оригинальный ход, как введение второй валюты придумали не от хорошей жизни. В качестве близкого образца можно, конечно, вспомнить наш родной пример. В Советском Союзе также хождение иностранной валюты было запрещено, но были некие инвалютные «чеки». Широкого хождения они не имели. Максимум по ним можно было отовариться в интуристовских магазинах «Березка». На кубе инвалютные или конвертируемые песо получили значительно более широкое распространение.
История нынешних куков началась в начале 1990-х годов. Социалистическая страна Советский Союз, главный спонсор кубинской революции на протяжении нескольких десятилетий, неожиданно развалилась на пятнадцать капиталистических стран. И не то, чтобы с Кубой специально поругались — о ней просто забыли. Было много своих проблем, а денег не хватало и самим.
После разрыва экономических связей с СССР на Кубе разгорелся такой кризис по сравнению с которым Великая Депрессия 1930-х годов в Америке просто мелкое бытовое неудобство. Страна реально оказалась на пороге голода (при том, что и до этого здесь с едой было не очень). И, что еще страшнее для режима Фиделя Кастро, появилась реальная угроза голодных бунтов и даже революции.
В это самое время чуть ли не половина кубинцев, удравших из страны за время правления Кастро, находилась всего в 100 километрах от «острова Свободы». Кубинские эмигранты в США не хотели помогать режиму, но еще не забыли своих родственников и готовы были помочь им своим «трудовым долларом».
Кубинская власть пошла на вынужденный шаг — разрешила кубинцам получать переводы в долларах из-за границы и легализовала свободное хождение долларов США на Кубе. Деньги потоком пошли в страну — но не правительству, которое заботится о благе народа, а непосредственно отдельным представителям народа, которые думают только о себе (и своих родственниках). Государство вначале безучастно наблюдало за тем, как по стране свободно ходит иностранная валюта. Но после того, как с помощью американских долларов угрозы голодных бунтов удалось избежать, и экономическая ситуация немного стабилизировалась, кубинские руководители задумались: «А почему деньги проходят мимо нас?».
И опять же ничего нового придумывать не пришлось — за основу взяли опыт Советского союза. Ввели параллельную валюту. У населения не стали насильственно изымать доллары, а взялись менять их на местный «аналог». Свободное хождение долларов опять запретили, а население обязали обменять всю наличную валюту на «конвертируемые песо». Для начала установили курс обмена 1 к 1 — за 1 доллар давали 1 конвыертируемый песо (в обиходе - «кук»). Вернее, не 1 к 1, а чуть меньше — 10% при обмене забирало себе государство (это, видимо, подсмотрели у церкви — типичная церковная десятина).
Так государство вскоре стало обладателем приличных валютных резервов, а население вместо реальной валюты получило куки (хорошо что не кукиши!). Чисто теоретически куков должно быть столько же сколько в стране валюты. Неизвестно, при всех ли обменах это соотношение соблюдают. Но иностранцам действительно всю наличную валюту меняют на куки. При этом предполагается, что иностранец ни разу за все время своего пребывания на Кубе не будет держать в руках ни одного кубинского песо. За все можно (а кубинское государствао плолагает, что и нужно!) платить исключительно куками — за интуристовский транспорт, ночлег и рестораны.
В первый день мы так и не успели ни за что заплатить. На ночь глядя ехать в город не хотелось — хотя на «Москвиче» нас и предлагали довезти до центра всего за 5 куков. Мы прошли по удивительно широкой, но еще более удивительно пустынной дороге около километра, а потом свернули направо от дороги в лес. Там и поставили палатку. В кругосветке «Мир без виз» мы чтим народную мудрость, выраженную в словах «Утро вечера мудренее». Вот завтра с утра и начнем изучение «Острова Свободы».
Кругосветка «Мир без виз» продолжается…
Бюджет
Виза. Для россиян въезд на срок до 30 дней — безвизовый.
Валюта. На Кубе сть две валюты — конвертируемое песо (обычно называют — кук или доллар) и неконвертируемое песо (просто — песо или кубинское песо). Чтобы избежать путаницы, в тексе и ниже в бюджете цены приводятся в куках и песо. Официальный курс обмена 1 кук = 24 песо. Иностранную валюту можно поменять на конвертируемое песо. Курс 1 евро = 1 кук.
Транспорт. Пешком от аэропорта — бесплатно.
Ночлег. В палатке в лесу между аэропортом и городом - бесплоатно.
Питание.Вода из крана - бесплатно
Достопримечательности. Настоящий густой лес и чистый воздух — бесплатно.
