Качественным завершением нашего девятидневного тура по материковому Эквадору перед перелетом на Галапагосы стало посещение города Куэнка, пожалуй, самого красивого города Эквадора.
Куэнка — третий по величине город Эквадора, находится в Эквадорских Андах на высоте около 2500 метров над уровнем моря. Сейчас поездку в Эквадор без посещения Куэнки трудно себе представить...
Но обо всем по порядку... Мы приехали в Куэнку поздно вечером, а на следующий день у тра отправились в пешеходную прогулку по городу. Первое, что мы увидали, выйдя из отеля — островерхие башни церкви св. Альфонса. Конечно, мы не прошли ее мимо:) 
Церковь в историческом центре Куэнки
Наш отель оказался практически в центре города. До центральной площади оказалось всего один квартал...
Santa Ana de los Ríos de Cuenca, а именно так красиво звучит полное имя этого города, была основана испанцами в 1557 году на месте инкского города Тумебамба (который в свою очередь инки основали на месте захваченного у индейцев каньяри более раннего города Гуанподелег, что означает «земля, большая как небо»...
В 1999 году ЮНЕСКО включило Исторический центр города Санта-Ана-де-лос-Риос-де-Куэнка в список Всемирного наследия под номером 863. "Санта-Ана-де-лос-Риос-де-Куэнка расположена в горной долине в окружении Анд, на юге Эквадора. Этот удаленный от морского побережья колониальный город «энтротерра», ныне являющийся третьим городом в стране, был основан в 1557 г. и строился в соответствии с жесткими планировочными установлениями, принятыми 30-ю годами раньше королем Испании Карлом V. Куэнка и сейчас, спустя 400 лет, все еще сохраняет прямоугольную планировку. Представляя один из сельскохозяйственных и административных центров региона, она явилась «плавильным котлом», в котором «перемешивались» местные жители и иммигранты. Архитектура Куэнки, в основном относящаяся к XVIII в., была обновлена во время экономического процветания XIХ в., когда город стал главным экспортером хинина, шляп из перьев и других товаров.,- читаем мы на сайте организации (whc.unesco.org/en/list/863)
Именно здесь словосочетание "центральная площадь" как нигде оправдывает свое название. Именно вокруг этой квадратной площадки, на которой сейчас разместился парк Кальдерон, и начал строиться новый город с прямоугольной планировкой... Центральный парк, где деревья реально большие
На эту площадь выходят и оба кафедральных собора города: Старый и Новый. Белый фасад Старого собора виден на переднем плане фото... За ним — красная громадина Нового.
Когда Старый собор перестал вмещать необходимое число прихожан, был построен Новый, а помещение Старого отдали под городской музей. Чудо с белыми куполами из кирпича и розового мрамора
В Новый собор можно не только зайти внутрь. Можно и нужно подняться на крышу к знаменитым белым куполам и взглянуть на Куэнку и окружающие ее горы К куполам
После посещения собора мы отправились на прогулку по кварталам старой Куэнки.
Чуть отойдя от центра, посетили еще одну церковь — Святилище местной святой Марианны. Местных почитают сильнее
Далее прогулка выглядела бесцельной. Мы просто бродили по кварталам, наблюдая ту самую застройку 18-19 века, отмеченную ЮНЕСКО...
Но конечно-же, гид точно знал, куда направлял наш путь...
Казалось, что город готовиться к чему-то праздничному, а вот к чему мы увидим немного позже.
И вот нас привели к шляпному музею/магазину, где мы и узнали о происхождении знаменитых панам, да и прикупили нашим дамам модные шляпки:)) Соломенная шляпка
Там же с балкона музея мы увидали реку, за которой находится другой район современного города...
Спуститься к реке...
и прогуляться вдоль реки была уже наша личная инициатива. Rio Tomebamba - "городок наш разделяет река"
Здесь же мы, вспомнив, что на дворе 19 января, мы провели импровизированное крещенское купание... "Крещенские" страсти в Куэнка, Эквадор. 19.01.2014
Вернусь в исторический район Куэнки мы по такой шикарной лестнице...
Это оказался бывший фешенебельный район, где проживала местная аристократия...
Здесь же мы посетили четвертую, на этот раз уже последнюю местную церковь — Храм Милосердия La Merced - колониальные храмы Куэнки продолжают восхищать
Интересной мне показалась такая вот прачечная самообслуживания, встреченная в городе. Жители Южной и Центральной Америки, мягко говоря, очень недолюбливают жителей США, называя их обидным прозвищем "гринго" (которые оказывается ну совсем не "амиго"). Но некоторые достижения американского образа жизни вполне готовы принять, и даже для повышения доверия к заведению использовать в вывеске это самое "ругательное" слово...
В общем, наша прогулка спокойно подходила к концу. Нам оставалось просто вернуться к своему отелю...
Уже на подходе к центральной площади мы увидали, куда это так стремились наряженные жители Куэнки)) Куэнка - всегда есть место для праздника
К отелю мы вышли с другой стороны. Да, забыл порекомендовать — наш отель назывался "Санта Лючия"... Почувствуй себя колонизатором (отель в Куэнке)
