Река Фонтанка являлась границей С-Петербурга в конце XVIII — начале XIX века. Южнее нее находились солдатские слободы Семеновского, Измайловского и других полков. Это были участки, застроенные казармами и жилыми домами для офицеров. В каждом квартале имелся плац, гаупвахта, церковь, манеж для выездки лошадей. Имелись магазины, кабаки, за кварталами застройки распахивались огороды. Слободы занимали территорию от Фонтанки до Обводного канала. Улицы, делящие слободу на кварталы, назывались здесь ротами. Участок между Загородным и Московским проспектами, Обводным каналом и улицей Звенигородской занимала Семеновская слобода. Район этот на жаргоне местных обитателей назывался Семенцы.
По соседству находилась слобода Измайловского полка. Полковой церковью для него был Троицкий собор.

Моду устанавливать на площадях и перед храмами памятные колонны, сваренные из трофейных орудий С-Петербург перенял у Парижа. Эта колонна поставлена в память о победоносной для России войне с Турцией 1877-1878 г.г.

Теперь бывшие казармы приспосабливаются под офисы или торговые и бизнес-центры.

На территории Семеновской слободы крупная Семеновская (ныне Пионерская) площадь, где в 1881 г казнили среди других террористов "Народной воли" Софью Перовскую. Это была первая в России женщина, казненная по политическому делу. Сейчас на площади стоит здание ТЮЗа.
Недалеко отсюда был построен первый в России железнодорожный вокзал. Сейчас на его месте стоит Витебский вокзал в стиле модерна, построенный в 1904 г.

В начале ХХ века территории слобод освобождаются от военных и застраиваются доходными домами. Роты стали улицами (Верейской, Рузовской, Мещанскими (после революции Красноармейскими)) На рубеже веков это был криминагенный район со множеством воровских "малин", притонов и борделей. Система проходных дворов помогала преступникам уходить от полицейских облав.

Где-то в этих дворах в начале ХХ века был застрелен чекистами знаменитый грабитель Ленька Пантелеев.
Репрессии 30-х годов ХХ века покончили с криминальной славой этого района.
Помимо уголовных преступников, этот район манил и преступников политических. Правда, если с Уголовным кодексом все более ли менее однозначно (вор — он и в Африке вор), то с политическими преступниками сложнее. На разных этапах нашей истории они были то преступниками, то кумирами.
В доме № 11 по Подольской улице в 80-х годах XIX века находилась центральная типография организации "Народная воля". В этом же районе с 1891 года снимал комнату вождь мирового пролетариата В.И.Ульянов-Ленин. Сейчас в этом доме музей "Разночинный Петербург". Музей рассказывает о жизни и быте разночинного сословия столицы. Комната В.И.Ленина тоже входит в экспозицию.

Пройдем по Загородному проспекту. Актуальным это название было лишь до конца XVIII века, когда проспект был, действительно, загородным. Тогда по обеим его сторонам стояли загородные усадьбы с садами. Сейчас вдоль него стоят доходные дома с коммунальными квартирами и дворами-колодцами. Уже в наше время некоторые дворы их жители украшают рисунками на стенах и скульптурой.

Загородный проспект выведет нас к площади Пяти Углов. Она и правда пятиугольная — можно посчитать.

"В Ленинграде-городе,
У Пяти Углов
Получил по морде,
Санька Соколов." (блатная песня).
На этом мы покинем данный мрачноватый уголок С-Петербурга и отправимся далее — в самый центр нашего города.