Алтай — это регион с богатейшим историческим прошлым. В горах, предгорьях и на равнинах Алтая первобытные люди охотились на мамонтов, бизонов и туров. Сражались со своими естественными соперниками — пещерными львами и медведями, гиенами и волками. Позднее они учились лепить и обжигать первые глиняные сосуды, шлифовали каменные топоры, выплавляли металл, добытый в примитивных шахтах. На Алтае возникали и достигали расцвета могущественные племена бронзового и железного веков. Здесь же проходили закованные в железо грозные войска средневековых кочевников, отправляясь в многочисленные завоевательные походы во все концы света. Сотни тысяч археологических памятников — молчаливые свидетельства этих бурных героических столетий.
Хотите увидеть, где жили наши первобытные предки? На Алтае обнаружено множество "пещерных домов", хранящих тайны истоков человечества Евразии. Древнейший из них — Денисова пещера, поистине уникальное место, раскопки в котором до сих пор приносят сенсационные результаты, настоящая "энциклопедия древнейшей и древней истории Северной Азии".
Проезжая по Курайской степи или, например, по Чуйскому тракту вы непременно заметите интересные сооружения из набросанных камней. Это могильные курганы, которых на Алтае тысячи. Некоторые были обнаружены совсем недавно, как теперь уже всемирно известная "Алтайская принцесса" — мумия молодой скифской женщины, найденная на плато Укок.
Богат Горный Алтай и другим видом исторических памятников — наскальными рисунками и писаницами, которые в некоторых местах покрывают целые скалы. К их числу относится, например, местечко Бичикту-Бом, т.е. "Писаная скала", находящаяся на левом берегу реки Каракол в двух километрах от места впадения ее в реку Урсул. А одно из последних археологических открытий в Горном Алтае — комплекс из сотен наскальных рисунков — петроглифов, древнейшие из которых дотируются 8 тысячелетием от Рождества Христова, расположенный в урочище Калбак-Таш.
Ну и конечно нельзя не упомянуть другой интересный вид памятников, относящихся к древне-тюркской культуре. Это каменные изваяния или "каменные бабы", изображающие древних воинов, которые, несмотря на скупость изобразительных средств, удивительно индивидуальны и похожи на людей, живших на Алтае более тысячи лет назад.
К древним историческим памятникам относятся также каменные оградки тюркского времени и остатки древних производственных сооружений, памятники древней ирригации и многое другое.
Но не стоит думать, что интересное на Алтае ограничивается только лишь древностью. Более поздние века также оставили здесь свой след. Много исторических памятников на Алтае относится к так называем Демидовскому и Елизаветинскому периодам в его истории. Особенно богаты ими районы Колывани и Змеиногорска.
