В центре огромной пустыни Негев, неподалеку от города Беэр-Шева, лежит киббуц Сде-Бокер (приблизительный перевод с иврита - «пастбище»), основанный в 1952 году. Сегодня постоянное население Сде-Бокера вряд ли превышает пять сотен человек. Жители работают в поле, занимаются скотоводством и разводят птицу. Есть в Сде-Бокере и промышленность - небольшой заводик, производящий липкую ленту.
В Сде-Бокере находится Институт Негева, созданный для изучения пустыни и использования природных ресурсов (например, солнечного излучения). Об этом Институте знают многие и за границей.
Однако, Сде-Бокер известен не только этим. Здесь жил и работал Давид Бен-Гурион — лидер еврейского рабочего движения, глава Еврейского агентства, создатель и самый первый премьер-министр Израиля. Именно Бен-Гурион провозгласил независимость Израиля в мае 1948 года.
Когда Бен-Гурион ехал весной 1953 года из Эйлата, он заметил в пустыне неподалеку от дороги скромные временные постройки и людей, работавших поблизости. Бен-Гурион разговорился с рабочими и узнал, что совсем недавно они основали киббуц.
Оставив пост премьера в декабре 1953 года, Бен-Гурион принял решение вступить в общину киббуца Сде-Бокер. Понимая всю важность освоения Негева, Бен-Гурион этим своим поступком показал личный пример другим израильтянам, в первую очередь молодежи. Прощаясь с жителями Тель-Авива, Бен-Гурион призвал всех ехать с ним.
Как простой житель киббуца, Бен-Гурион ухаживал за скотом, а оставшееся время посвящал созданию книг и исторических статей.
Уже в феврале 1955 года Бен-Гурион вернулся к государственной деятельности, заняв пост министра обороны Израиля. В 1961-63 годах Бен-Гурион опять был премьер-министром, затем депутатом Кнессета, но в 1970 году решил окончательно поселиться в Сде-Бокере и заняться литературой.
После смерти Бен-Гуриона (1 декабря 1973 года) в соответствии с его волей он был похоронен на территории киббуца, рядом со своей женой Полей, умершей несколькими годами ранее. Скромная могила Давида Бен-Гуриона, великого израильского политика, отдавшего жизнь службе своему народу и своей стране, находится почти у края пропасти, на дне которой лежит долина реки Цин.
Давид и его жена, как говорят, любили при жизни это место. И не спроста — отсюда открывается великолепный вид на центральный Негев. Дух захватывает, когда смотришь на эти далекие холмы внизу. Потрясающая тишина, величественное синее небо, суровая простота горных далей остаются в памяти на всю жизнь.
