В далеком XVIII веке Петр Великий планировал "ногою твердой стать при море". Планы упрямого царя всегда претворялись в жизнь. "Ногою твердой..." Россия стоит на Балтике уже более 300 лет. Поэтому "окно в Европу" располагает многими музейно-мемориальными комплексами, посвященными военно-морскому флоту.
Один из таких комплексов находится на Васильевском острове.
Советская дизель-электрическая подводная лодка "Народоволец" спущена на воду 19 мая 1929 г. Построена лодка на Балтийском заводе в Ленинграде. Длинна судна 76 м, максимальная ширина 6,5 м, экипаж 53 человека, максимальная глубина погружения 90 м, срок автономного плавания не менее 40 суток. Вооружена лодка 14 торпедами. В надводном положении лодка развивала скорость до 11, 3 узла; в подводном — до 8,3 узла.
В годы Второй Мировой войны лодка воевала в составе Балтийского флота. В свой первый военный поход она вышла 23 сентября 1942 г. и, спустя сутки, чуть не погибла, запутавшись в противолодочной сети, расставленной немцами в Финском заливе. Экипажу удалось разрубить сети и спасти лодку. "Народоволец" совершил четыре боевых похода, в которых уничтожил немецкий транспорт и сильно повредил паром "Дойчланд", курсировавший между Засницем и Треллеборгом.
После войны лодка продолжала нести службу в составе Балтийского флота. В 1956 году она была разоружена и переформирована в учебно-тренировочную станцию. В 1987 году лодка выведена из состава ВМФ, а в 1989 г постановлением правительства было решено сделать из нее мемориальный комплекс в честь героев-подводников.
Разработкой такого комплекса занималось ФГУП "ЦКБ МТ Рубин". В том же 1989 году лодка установлена в качестве мемориала недалеко от площади Морской Славы в Ленинграде. В 1993 году на лодке открылась музейная экспозиция. Она знакомит посетителей с техническим и боевым оснащением подводных лодок проекта "Д" (Декабрист) и с бытом моряков-подводников в течение нелегкой морской службы. Из искусственных экспонатов на лодке присутствуют лишь манекены членов экипажа, все остальное — самое, что ни на есть, настоящее. Такая экскурсия внутрь самой настоящей подводной лодки будет интересна и детям, и взрослым.