Одним из самых красивых и любимых мною соборов Петербурга является Владимирский собор(1761-1768г.), расположенный в самом центре города на шумной Владимирской площади, которая, между прочим, своим возникновением обязана храму. Собор, выполненный в стиле барокко, украшен колоннами, куполами, башенками и изящными наличниками на окнах. Весной рядом с Владимирским собором седенькие бабушки продают милые букетики подснежников, веники для бани и банки с вареньями-соленьями, а на соседнем Кузнечном рынке можно купить лучшую в городе морковку и капусту по-корейски. Мне об это говорила моя сеульская подружка Регина, прожившая несколько лет в Питере. С ней мы проработали бок о бок пару лет, и каждый свой обед Регина начинала с морковки. Иногда корейские кушанья покупала для нее я, когда бежала темными подворотнями из банка, расположенного неподалеку от Владимирского собора. В этих подворотнях не раз грабили средь бела дня знакомых. Благополучно миновав опасный участок пути, если позволяло время, я непременно поднималась по ступенькам на второй этаж в верхнюю церковь. И заходила в торжественно освещенный свечами зал. Раньше в нем находился позолоченный резной иконостас, выполненный в середине 18 века, попавший сюда из церкви Аничкова дворца. Гордостью Владимирского собора были живописные полотна школы П. Рубенса, в том числе "Святое Семейство", "Тайная вечеря" и "Снятие со Креста", которые, к сожалению, были утеряны в 20 веке. Своды нижней церкви, освященной в 1768 году, были покрыты росписями, но они также не сохранились до наших дней. Кроме того, среди реликвий собора находились два Евангелия, дарованных императрицей Елизаветой Петровной и еще одно, полученное от Екатерины Великой.
Главной святыней собора долгое время была Владимирская икона Божьей Матери, копия той самой иконы, которая, по преданию, была написана святым евангелистом Лукой. В 5 веке она была перенесена из Иерусалима в Константинополь, а в 12 веке прислана в Киев князю Юрию Долгорукому. Существует легенда о том, что сыну князя Андрею Боголюбскому явилась во сне Богородица и велела отвезти икону во Владимир. По приказу князя во Владимире был воздвигнут храм Успения Пресвятой Богородицы, куда икона, украшенная драгоценными камнями, была с почестями перенесена. С тех пор икона Божьей Матери стала называться Владимирской. Позднее она была перевезена в московский Успенский собор и, по мнению верующих, не раз спасала Русь от иноземных захватчиков, в частности от Тамерлана, который будто бы увидел в 1395 году сон, в котором во главе русского воинства шла Богоматерь, защитница христиан. Испугавшись столь грозной и могущественной покровительницы, Тамерлан приказал отступать, и русская земля была спасена.
К сожалению, ни одна из реликвий не сохранилась в соборе до наших дней. После Октябрьской революции 1917 года помещение собора использовалось сначала в качестве книгохранилища Библиотеки Академии наук, а затем — как цех трикотажного производства. Когда в августе 1989 года Владимирский собор был возвращен верующим, он находился в плачевном состоянии: стекла были выбиты, медная кровля повреждена, кресты и иконы отсутствовали. Постепенно храм был отреставрирован, и 7 апреля 1990 года вновь освящен.
И сегодня по-прежнему почитаем жителями и гостями города.
Кстати, в своих предпочтениях, я совпала с Ф.М.Достоевским, который жил неподалеку от Владимирской площади и частенько заходил во Владимирский собор. В соборе ежегодно совершается панихида памяти великого писателя.