Луговая, Большая Луговая, Миллионная, «Бриллиантовая», улица Герцена, Большая гостиная – все это многочисленные названия одной из самых элитных и часто переименовываемых центральных улиц Санкт-Петербурга – Большой Морской. По этому поводу не раз шутили петербургские остряки: "По Морской я проскакал, только моря не видал!" А через двести лет, когда Невский проспект был назван Проспектом 25 октября, а Морская улица — улицей Герцена, писатель В. В. Набоков, по рассказам его современников, следующим образом прокомментировал эти переименования: "Проспект какого-то октября, в который вливается удивленный Герцен".
Большая Морская – одна из старейших улиц города (1703г.) своим названием обязана, существовавшей на ее месте дороге, ведущей к Адмиралтейской верфи. Здесь селились работники Адмиралтейства и моряки, так что название "Морская" закрепилось за дорогой в первый же год существования Санкт-Петербурга.
Большая Морская оставалась местом жительства моряков и портовых рабочих в течение полутора веков. В середине 19 столетия на ней начали селиться ювелиры, привлеченные ее близостью к центру и к крупнейшим в России торговым рядам Гостиного двора. Одна за другой открывались на этой улице ювелирные мастерские и магазины, где можно было купить не только драгоценные украшения, но и другие предметы роскоши. Так, Большая Морская превратилась в "улицу для элиты", которой жители Санкт-Петербурга дали неофициальное название Бриллиантовая. В 20 веке рядом с ювелирными магазинами на Большой Морской стали строиться банки и торговые дома, и она превратилась в деловой центр города.
В настоящее время на Большой Морской "собралась" значительная часть культурной элиты Северной столицы: в начале улицы, на углу с Невским проспектом, находится Санкт-Петербургский Союз писателей, в середине, перед Исаакиевской площадью,- Союз художников, а ближе к концу — Союз композиторов. А по количеству всевозможных дорогих ресторанов и магазинов, расположенных на этой улице, ее вполне можно было бы снова назвать Бриллиантовой.
Большую Морскую можно так же назвать и самой авангардной улицей города. Здесь раньше, чем в других местах Петербурга приживались все технические новшества. Такие, как газификация и электрификация. Кроме того, в отличие от большинства вошедших в поговорки российских дорог, Большая Морская славилась своей ровной и удобной мостовой. Экипажи, а потом и автомобили, проезжавшие по этой улице, практически не трясло, и она стала любимым местом прогулок жителей Санкт-Петербурга. И остается ею до сих пор.
Если вы направляетесь погулять на Дворцовую площадь или к Исаакиевскому собору, то вряд ли минуете Большую Морскую. А, оказавшись на ней, смотрите внимательнее. Здесь находится много интересных домов (усадьба Ломоносова, особняк Демидова, Набокова и др.) О каждом доме можно подробно рассказать отдельно. Мне довелось побывать в бывшей коммунальной квартире одного из доходных домов. Поразили высокие потолки и длинные широкие коридоры. Хозяйка квартиры жаловалась на то, что в праздничные дни очень шумно, из-за проезжей части окна не отмыть и ремонт делать дорого. Но, зато центр! И в таких центральных домах особый дух, пропитанный стариной.