Жесткие морозы, ударившие в Москве и ее окрестностях в середине декабря, смешали все наши планы. Поэтому завершение путешественнического сезона, которое мы планировали провести в одни из выходных во Владимире, Суздале и Боголюбове, пришлось отменить. Прогнозы Гисметео в этих городах особенно не радовали, так как спиртовой столбик термометра грозил опуститься до минус 25, а местами даже до 30 градусов. А я в такие температуры не ездок. Изучение карты изотерм ближайших к Подмосковью районов тоже не принесло ничего утешительного: везде, вплоть до южных областей типа Курской и Белгородской, обещались жуткие холода, а дальше мы бы не успели уехать просто потому, что в нашем распоряжении были лишь выходные.
И вдруг совершенно случайно взор мой упал на погоды Питера. Хм, минус 14! Конечно, сырой питерский воздух будет восприниматься потяжелее московского при такой температуре, но минус 14 - это все-таки не минус 25! К тому же, в Санкт-Петербурге программу можно составить так, чтобы по улицам особо и не гулять, а посещать театры, музеи и всякие интересные заведения - тем более, что будем мы там уже не в первый раз и основные городские достопримечательности уже успели осмотреть в свои прежние визиты. Окончательно решить вопрос за Питер помогла... РЖД. Вечером 17 декабря из Москвы в Санкт-Петербург отправлялся в свой первый рейс новый скоростной экспресс "Сапсан", о котором железнодорожники начали жужжать в уши еще с весны этого года. Мы же собрались ехать туда всего лишь днем позже. Так почему не на "Сапсане"?
А дальше все пошло, как по маслу. На сайте РЖД влегкую нашлись билеты на дневной пятничный поезд. На сайте Мариинского театра, который мы как раз собрались посетить, - билеты на балет, причем по весьма удивительным и непривычным для нас ценам, которые мы сразу и закупили. На сайте конторы по сдаче жилья - неплохая двухкомнатная квартирка в пяти минутах ходьбы от Невского проспекта. А после обзвона музеев, с экспозициями коих мы решили ознакомиться, выяснилось, что работают они тоже вполне удобно для нас. В общем, в назначенный день мы, весьма довольные, отправились в город на Неве.