Новая Голландия – это единственный из 42 островов Санкт-Петербурга, созданный людьми. Искусственный остров ограничен Крюковым, Адмиралтейским каналами и рекой Мойкой. Он образовался в 1717 году, когда были закончены работы по сооружению каналов. На острове хранили и сушили лес, использовавшийся для строительства кораблей в Адмиралтействе. Лес в новых складах хранили по новой для того времени «голландской» технологии: сушили лес не горизонтально, как делали ранее, а ставили бревна вертикально. Отсюда произошло и название комплекса зданий на острове – Новая Голландия.
Новая Голландия - место, овеянное слухами и легендами. Место, куда за 300 лет существования оного не было входа простому смертному. Здесь всегда были «закрытые учреждения».
Одной из самых известных достопримечательностей комплекса является арка Новой Голландии, построенная под руководством архитектора Ж.Б. Валлен-Деламота. Редкое сочетание красного строительного кирпича и тесаного гранита, из блоков которого сложены колонны тосканского ордера, придает этому сооружению гармонию и монументальность. Под самой аркой проходит канал, соединяющий Мойку с бассейном-гаванью в центре острова. Высота арки составляет двадцать три метра, а ширина пролета – чуть более восьми метров.
В советское время территорию Новой Голландии занимали воинские части. Новая Голландия не раз горела и к началу 2000 года очень нуждалась в восстановлении.
В феврале 2006 года были подведены итоги конкурса на реконструкцию комплекса. Победил проект, разработанный при участии известного британского архитектора Норманна Фостера.
Согласно проекту, исторические здания Новой Голландии будут использоваться под современные цели: в здании Лесных складов разместится музей, гостиницы и офисы, а в здании Морской тюрьмы – камерный концертный зал, рассчитанный на четыреста мест.