Для меня знакомство с этим городом началось с отдельных серий польского сериала «Отец Матеуш», случайно посмотренных в разное время моего пребывания в Польше. Незатейливые детективные истории ксендза Матеуша, адаптированный для Польши итальянский «Дон Маттео» (кстати, насколько я знаю, сейчас этот сериал снимается и в России, уже «Отец Матвей»). Красивые мультипликационные заставки в начале каждой серии, фон, на котором разворачивается действие. О том, где это все снималось, я узнала гораздо позднее, но город чем-то зацепил.

А этим летом мне попалась книжка Зигмунта Милошевского «Доля правды» — опять детектив, не такой примитивный, как сериал, я бы даже сказала, очень качественный, премию, как лучший криминальный роман Польши 2011 года, он получил не зря. И опять – Сандомеж «..под развалинами старой крепости обнаружены обескровленный труп и вблизи него — нож для кошерного убоя скота. Как легенды прошлого и непростая история послевоенных польско-еврейских отношений связаны с этим убийством?». В общем, в Сандомеж захотелось еще больше. В нашем маршруте он был оставлен напоследок, что называется, на сладкое. Приехали уже в темноте. Знакомство с этим местом, как и все в эту поездку, произошло почти на бегу. К тому же, из всех маленьких городков он оказался даже в не туристический сезон наполнен людьми (отец Матеуш резко поднял ему туристическую планку), особенно это было заметно на экскурсии в подземелья под Рынком. Туристов было человек 40 (после Хелма с 8 экскурсантами в меловых копях это было, мягко говоря, неприятно), и это был второй сеанс 11.00, на первый была заказная группа, нас не взяли. Впрочем, было воскресенье. За час ожидания успели сбегать в Королевский замок, там все близко. Замок богатой экспозицией не порадовал, зато вспомнила, чем еще славится Сандомеж – узорным кремнем, идущим на ювелирные украшения. Подземелье, из-за такого количества народу, тоже не произвело впечатления, — шум, даже не очень сильный, не создает романтического настроения. Даже комната, где была убита Халина Кремпянка (см. ниже). Пробежались по городу и отправились в вояж по очередным замкам.
Сандомеж – город достаточно древний, впервые упоминается еще в летописях 12 века. Как и многие другие польские города, расположенные на берегах крупной судоходной реки (а Сандомеж стоит фактически в месте слияния Вислы и Сана), город богател за счет торговли. Но уже в 13 веке Сандомеж сильно пострадал от татарских набегов (1241, 1259 и 1287 годы), деревянная часть города была сожжена. С этими набегами связаны два эпизода истории города. Мученическая смерть настоятеля местного монастыря Садока Блаженного вместе с 48 монахами в 1260 году от рук татар. И красивая легенда о Халине Кремпянке.
Халина была дочерью легендарного кастеллана Сандомежа Петра, который был убит во время одного из монгольских нашествий. Сирота находилась под опекой своего дяди. Выросла красавицей и была выдана замуж за сандомежского воеводу Яна Пилавита. На Сандомеж опять напали татары, и любимый Ян погиб во время битвы. В 1287 года татары осадили город, шансы на выживание местного населения были ничтожны. Халина решила отомстить татарам за отца и мужа, предварительно сговорившись с сандомежским кастелланом. Вечером пошла в их лагерь и предложила помощь во взятии города, пообещав провести подземным путем, объяснив, что сандомежцы обидели ее еще в детстве. Татарский хан согласился с предложением Халины и отправил с ней на пробу небольшой отряд. Халина довела их подземным путем до места, откуда можно было видеть Рыночную площадь. Тогда хан ей окончательно поверил и на следующий день вся армия татар прошла в подземелье. Халина подала знак о том, что все прошло успешно, выпустив белую голубку. После чего вход в подземелье был завален местными жителями. Озлобленные татары убили Халину, но и сами не смогли выйти из ловушки. Эту легенду рассказывают в местных подземельях. Экскурсоводы считают Халину Кремпянку своей покровительницей. Фактически, она — местный Иван Сусанин в платье.
Земля Сандомежа вообще щедра на легенды. Любопытна история Генрика (ок. 1130 —1166), сына князя Болеслава Кривоустого. Генрик участвовал в крестовых походах, и из одного из них привез с собой красивую еврейку Юдиту. Девушка была из простых, но, похоже, владела чарами. Князь поселил ее в самой красивой комнате своего замка, одаривал бесконечными подарками, прислушивался к ее мнению. Местное духовенство было страшно недовольно и потребовало удалить Юдиту из замка. Князя довели до того, что он выстроил подземный дворец в окрестных холмах, и Юдита, сделав вид, что покидает город, ушла в этот дворец. Через некоторое время Генрик, якобы отправившись в поход в Пруссию, тоже свернул к этому дворцу и поселился там вместе с возлюбленной. Юдита наколдовала им обоим вечную молодость. Так, говорят, там до сих пор и живут.
Есть в Сандомеже места, связанные с польской королевой Ядвигой Силезской (представительницей Анжу-Сицилийского дома, его венгерской ветви). Девочка была коронована в 11 лет (15 октября 1384 года). Законы Польши запрещали возводить на престол женщину, поэтому официально Ядвига титуловалась королём (rex). После того, как ей исполнилось 12 лет, Ядвига вышла замуж за литовского князя Ягайло. Родив в 1399 году дочь, которая через месяц умерла, Ядвига вскоре умерла и сама. Ей было только 25 лет. Она была известна своей добротой, учёностью и благочестием. Владела четырьмя языками: польским, венгерским, французским и латынью. Охотно помогала бедным и незадолго до смерти продала все свои драгоценности, чтобы преобразовать и расширить Краковский университет; поэтому она была похоронена с простым деревянным шаром и деревянным жезлом вместо скипетра и державы. А в Сандомеже она любила бывать, посещая костел Святого Якуба. Ей вообще очень нравился этот город. Овраг, по которому она ходила, носит название святой королевы Ядвиги.

В середине 14 века город подвергся уже нападению литовцев, был опять сожжен и заново отстроен в годы правления короля Казимира III. Сегодняшняя планировка города осталась практически неизменной с того времени. Следующее разрушение города пришлось на время шведского «потопа» в 1655 году, когда был взорван также и королевский замок. В 1772 после первого раздела Польши Сандомеж оказался на территории Австрии, а после 1815 Сандомеж (Сандомир), насчитывавший тогда 2640 жителей, в составе Российской империи. В сентябре 1939 года город, как и остальная Польша, был оккупирован войсками фашистской Германии. Еврейское население города, насчитывавшее около 2500 человек, было уничтожено в лагерях смерти Белжец и Треблинка.
Кстати, с Сандомежом связано одно известное в нашей истории имя – Марина Мнишек, жена Лжедмитрия. Она была дочерью сандомежского воеводы Ежи Мнишека и Ядвиги Тарло.