На центральной площади сальвадорской столицы Plaza Civica, также известной как Plaza Barrios, стоит конный памятник Херардо Барриосу, сальвадорскому президенту в 1859-1863. Правил он недолго, но, судя по памятнику, оставил яркий след в истории страны.

Херардо Барриос был сторонником того, чтобы все центральноамериканские страны объединились в одно государство. Он был верным соратником Франсиско Морасана, национального героя Гондураса и президента Соединенных провинций Центральной Америки — государства, просуществовавшего всего несколько лет и распавшегося в 1840 году.

Став президентом Сальвадора в 1859 году, Барриос запустил программу реформ — реорганизовал финансы, ввел профессиональную армию, ограничил влияние церкви, а главное — сделал ставку на выращивание кофе как основу экономики страны, что по тем временам в бедной Латинской Америке было большим прогрессом. Но, как это обычно бывает, президент-реформатор нажил себе множество врагов. Враги бежали в соседнюю Гватемалу и стали поливать его грязью оттуда. Уровень ненависти зашкаливал, на границе с Гватемалой начались перестрелки, закончившиеся тем, что Сальвадор объявил Гватемале войну. Которую в итоге проиграл.

Барриос бежал из страны, но был схвачен в Никарагуа и выдан новым властям, которые устроили над ним военно-полевой суд и быстро расстреляли.

Но уже в 1910 году Херардо Барриос был признан национальным героем Сальвадора — "за защиту Центральной Америки от интервентов и за поддержку сельского населения".