Редкая птица долетит до Сан-Бенедетто-По , если судить по сети, а я долетела! Собственно, не долетела, а доехала из города Мантуя (столицы одноименной итальянской провинции), причисленного ко всемирному наследию ЮНЕСКО. О Мантуе я уже подробно писала, хоть и не здесь. А сейчас речь об одной из жемчужин из «ожерелья» Мантуи.

Городок Сан-Бенедетто на правом берегу реки По получил своё название вслед за местным монастырём. А бенедиктинский монастырь был основан в 1007 году графом Тедальдо Каносским на островке между реками По и Лироне и существовал здесь вплоть до 1797 года, когда его закрыл Наполеон Бонапарт. Как известно, французы в ходе своей революции и в наполеоновские времена разорили и разрушили немало монастырей в Европе. К счастью, Сан-Бенедетто устоял.

Самые славные дни городка и монастыря связаны с именем Матильды Каносской (Тосканской). Великая графиня Матильда была уникальной фигурой в истории Италии. Рано лишившись отца и став богатейшей наследницей, она вынуждена была вступить в «династический» брак с дальним родственником Годфредо Горбатым. Единственный появившийся в этом браке ребенок умер сразу после рождения, а Матильда сбежала от мужа и укрылась в Мантуе у матери. Папа Георгий VII взял её под своё покровительство, а она пожертвовала ему в 1077 году Сан_Бенедетто-По.

Через какое-то время муж Матильды Каносской умер, и вдова посвятила себя служению вере и Папе Римскому. Её явно не прельщала обычная женская судьба. В историю она вошла как как женщина-полководец, которая вела победоносные войны с императором Генрихом IV, и как хозяйка замка в Каноссе, где униженный и отлучённый от церкви император на коленях вымаливал прощение у Папы Римского.

И сейчас многое в Сан-Бенедетто-По напоминает о Матильде Каносской. Её скульптура возвышается над одним из зданий монастырского комплекса. В Аббатской Церкви (храм действует и сейчас) несколько её изображений.

Нынешний фасад церкви создан в 1540 году знаменитым архитектором Джулио Романо. Когда-то и сама Матильда была здесь похоронена, но в тяжёлые для города времена очередной Папа Римский с помощью, как сказали бы сейчас, «коммерческих аргументов» сумел убедить горожан согласиться на перезахоронение мощей Матильды Каносской в Соборе Святого Петра в Риме, что и было сделано в 1633 году. Кстати, она стал первой женщиной, похороненной в главном Соборе Ватикана. Однако, в Сан-Бенедетто-По до сих пор одной из главных реликвий считается саркофаг, в котором она была изначально похоронена.

В выходные здесь постоянно происходят то отпевания, то венчания, и осмотреть церковь нелегко.Кстати, я обратила внимание, что венчаются часто люди в годах, а не юные парочки. Похоже, чтобы созреть к венчанию, здесь требуется не одно десятилетие.

Среди других местных достопримечательностей:
— Часовня Санта-Мария (XI век) с нефом, украшенным красивым мозаичным полом на тему борьбы добра со злом (в 1151 г.);
— Колокольня древней Церкви Святого Флориана (1050 г.);
— Баллюстрада со скульптурами апостолов;
— Монастырская трапезная, где при реставрации найдены фрески, которые приписывают кисти Корреджио (1478 г.)
— Музей Polironiano, один из крупнейших этнографических музеев Италии, где более 13000 экспонатов;
— Музей аббатства полный экспонатов по истории аббатства;
— Старые подвалы XVI века;
Сейчас почти все превращено в музеи. В этнографическом музее, среди прочего, собрана хорошая коллекция местной мебели и посуды. На мой взгляд, в экспозицию чудно вписали традиционных для этих мест кукол-марионеток. Честное слово, глаз не оторвёшь!

В общем, Сан-Бенедетто-По — кладезь истории и красоты, истинная находка для заинтересованного туриста. Добраться туда проще всего на машине. Однако, можно ехать и на автобусе № 28, который отправляется из Мантуи 2 раза в день. В этом случае дорога займет 40 минут. И, поверьте, это путешествие будет незабываемым…