Объезжая ЮНЕСКО-отмеченные испанские Миссии Сан-Антонио (ЮНЕСКО 1466). Первая - Mission Espada в Техасе, я один раз случайно свернул немного раньше, чем меня призывал навигатор, и ничуть не пожалел. Через пару сотен метров дорога привела в тупик с парковкой в конце, с которой виднелся колоритный каменный мост.

О, неплохое пополнение моего дневника Коллекция мостов, — подумал я, вышел из машины и пошел исследовать этот неожиданно подвернувшийся объект.

На месте оказалось, что это не мост. Точнее, мост, конечно (по крайней мере в свою коллекцию я добавлю его с чистой совестью), но не для людей, либо различных видов транспорта, используемого людьми. Этот мост создан специально, чтобы через небольшую речку могла пройти, "не замочив при этом ноги:))"... вода. такое сооружение с древних времен называется акведук.

Я во время своих путешествий не раз видел акведуки, причем очень впечатляющие, как например Акведук Пон-дю-Гар - технический и художественный шедевр во Франции.

Но все они давно почивают св статусах исторических памятников и видят воду только после обильных осадков.

Акведук Эспада (а именно такое название он носит), хотя и имеет статус исторического памятника, не может похвастать тысячелетней историей, но он до сих пор действующий! Честно скажу, я сперва подумал, что его просто наполнили водой для наглядности. Ан нет, информационные источники настаивают, что и в наше время он по прежнему несет воды для орошения сельхозугодий.

История этого акведука тесно связана с появлением в Техасе близ Сан-Антонио францисканских монахов, построивших укрепленные миссии. Но людей нужно не только защитить, но и накормить и напоить. Земли вокруг много, но обрабатывать есть смысл только те площади, которые возможно оросить, на обильные осадки в этих местах надеяться не приходилось.

Тогда монахи прорыли искусственный 24-километровый (15 миль) оросительный канал Espada Ditch, взяв воду для него в реке Сан-Антонио выше по течению относительно своей миссии.

Этот канал позволял и расширить обрабатываемые земли до 3500 акров (это примерно 14 кв. км), и насытить миссии питьевой водой, и даже обеспечить работу небольшой мельницы.

Но одна преграда — по пути канала протекает небольшой 6-мильный ручей, которой так и называется Sixmile Creek.

Вот здесь испанским монахам и пришлось вспомнить, как в таких ситуациях действовали и древние римляне, и мавры, захватывающие ранее большую часть их исконных земель.

Над ручьем в 1731 году был построен массивный каменный акведук, единственный на всем протяжении ирригационного канала. Построен, как оказалось, на века...