Лето, отпуск, давние планы... Для многих из нас — это море и другая экзотика. Наша семья много путешествовала по родной Саратовской области и соседней Пензенской. В интернете мы находили различные интересные для нас места и старались их посетить. Идея этой поездки родилась почти год назад. А благодаря нашему увлечению геокэшингом маршрут к началу отпуска сложился более насыщенным и интересным. Итак, цель поездки — посетить Самарскую Луку и Жигулевские горы, заехав через Пензенскую и Ульяновскую области, а затем спуститься по течению Волги к Саратову через Хвалынские горы. И получить великолепную возможность полюбоваться многообразием природы средней полосы России. Запланированный маршрут: Петровск — Радищево — Сурские Вершины — Белое Озеро — Канадей — Коптевка — Переволоки — Большая Рязань — Ширяево — Усинский курган — Возрождение — Хвалынск — гора Маячная — Девичьи горки — Тепловка — Ключи — Коммуна 3-я — Клещевка — Саратов — Петровск. И вот что из этого получилось.

День первый: Петровск — Белое Озеро. По традиции рано утром 6 июля 2013 года отправляемся в Радищево, посмотреть усадьбу. Из-за раннего часа на посещение музея не расcчтитывали, зато прогулка по парку удалась на славу!

Вдоволь нагулявшись по усадьбе, движемся дальше — к истоку Суры. Очень уж интересно было посмотреть, где же начинается главная река Пензенской области. Местность очень живописная, дорога изобилует крутыми подъемами и спусками. Однако несмотря на это мы на месте. Исток обустроен в виде колодца, глядя на который трудно предположить, что здесь начало такой могучей реки! Очень впечатлило!
После небольшой фотосессии у истока возвращаемся на М-5, правда немного в обратном направлении — все-таки давно хотелось посмотреть на знаменитое Белое Озеро.
"Бе́лое о́зеро — самоочищающееся озеро в средней части Приволжской возвышенности, на высоком водораздельном плато с абсолютной высотой 320 м. Является памятником ледникового периода, возраст озера оценивается в 250 тысяч лет. Название получило за исключительно чистую воду и белый песок на дне. Форма овальная, вода прозрачная с незначительной минерализацией. Ил озера состоит преимущественно из отмерших водорослей, пыльцы хвойных и других растений, раковин коловраток и низших ракообразных, растительных остатков и небольшого количества песка. Берега низкие, ровные, в некоторых местах заболоченные. Озеро не проточное, водное питание осуществляется за счёт атмосферных и грунтовых вод. Толщина льда зимой достигает 0,5-0,6 м. Озеро представляет большой научный интерес, так как здесь сохранились представители флоры ледниковых эпох. По берегам можно встретить многолетние сосны, клёны, липы, а также карликовую берёзку, мхи и лишайники. Такое своеобразие объясняется значительной высотой места, благодаря чему местность имеет пониженные температуры и повышенное количество осадков".
Озеро действительно оказалось "белым"! Такая прозрачная вода и белый песок!!! И все это вопреки толпам отдыхающих, которые нисколько не трудились убирать за собой мусор. Да, удивительна наша природа!
Сюда стоило заехать, чтобы увидеть такую красоту. Жаль, что вся округа изобилует нетрезвыми отдыхающими, поэтому на озере мы задержались только на одну ночь — все-таки активный отдых нам привычнее.

День второй: Белое Озеро — Ширяево. Едва проснувшись, собираем палатку, вещи, быстренько перекусываем — и в путь! Впереди следующая точка нашего путешествия — Канадей. Башня поразила своей заброшенностью и степенью разрушения. Статус памятника архитектуры никак не способствует ее сохранности. Разрушения настолько сильны, что скоро смотреть будет не на что!

В Канадее очень понравились симпатичные скульптуры из дерева на развилке дорог. А рядом — неплохой хозяйственный магазинчик, где мы пополнили кое-какие непредусмотренные дома запасы.
Поразмыслив, решаем ехать до Ширяево, благо день длинный, дорога хорошая, да и остановки по пути интересные имеются. А вот и первая из них — Одинокая церковь на горе... Никогда не приходилось видеть такое величественное одиночество. Церковь видно с М-5 издалека, как-то непроизвольно хочется остановиться и посмотреть...
Красота, простор и забвение... Именно такие впечатления остались после посещения церкви. Вот и мы покидаем это место, чтобы продолжить свой путь... Впереди — Самарская область и еще много интересного! Первой остановкой в Самарской области стало село Переволоки, но сюда мы заехали не в поисках достопримечательностей и интересностей, а просто искупаться в Волге. Правда пейзажи, как всегда порадовали:
Жара и мы в Волге — что может быть лучше? И с новыми силами едем в Самарскую Луку, по пути заезжаем в Большую Рязань и запасаемся водой на местном источнике:
И вот мы въезжаем в Жигулевский заповедник! Ох и помучалась я с непривычки на этих горных дорогах! То вверх, то вниз, да еще и лево-право почти одновременно! Это не по саратовским степям кататься!
Ну вот, второй день пути, и мы уже в Ширяево! На часах — 17.00, сидеть на месте не охота... И понесло нас в штольни... Правда для того, чтобы спокойно ходить по округе, нужно приобрести путевки на посещение тех территорий, где вы хотите погулять. Мы сразу же взяли их на пристани в ООО "Жигули-тур" и смело отправились на прогулку. Кроме путевок мы арендовали место под кемпинг с парковкой для автомобиля и биотуалетом здесь же. Со своим снаряжением это стоило 50 рублей в сутки, а те, у кого нет палаток, могут взять их в аренду здесь же. Итак, разбив наш "лагерь", мы дружно шагаем в гору — на смотровую площадку на Поповой горе..
"Попова гора — одна из гор устья Ширяевского оврага. Расположена между селом Ширяево и селом Богатырь. Название горы произошло от расположенных на склоне владений местного священника. Здесь, при раскопках в 1923 году, обнаружено селище белгородской культуры 1 века до нашей эры. В горе располагаются Ширяевские штольни, в которых добывался высококачественный известняк. Эти штольни носят и другое название – штольни Поповой горы или Богоявленские каменоломни. Они сильно пострадали в результате массированного взрыва Поповой горы, которым пытались создать открытый карьер в 30-х годах прошлого века.
Смотровые площадки остались со времени разработки штолен и добычи известняка. Расположены по периметру Поповой горы".
Нет смысла описывать вид, открывшийся оттуда. Это надо просто видеть...
Чуть ниже смотровой заметили какой-то памятник и дорогу к нему, закрытую шлагбаумом. Однако пешеходам шлагбаум не помеха и вот мы у памятника! А оттуда — вполне приличная дорога к штольням "Бурлак". Сами штольни судя по всему сильно обвалились, поэтому входы закрыты решетками. В некоторых проходах видны огромные валуны, когда-то рухнувшие вниз. Жутковатое место... Да еще и холод подземелья... Так что интересовавший нас вход "брали" почти бегом, но "на цыпочках" и "шепотом" — горы все ж таки!
Есть в Ширяево открытые штольни, в которые приходят туристы и приезжает отдыхать местное население. Только при продаже путевок всем советуют не шуметь там сильно и громко не разговаривать, наверное обвалы случаются и там.
"Разработка штолен началась в Ширяево еще до революции, а после нее продолжилась в еще больших масштабах. Наиболее удаленные от Ширяево штольни были пробиты в период с 20 до 50-х годов прошлого века. В отличие от Сокского карьера здесь практически никогда не производили банальную щебенку. Основной целью были известняки, которые поначалу пережигали на известку, а в более поздние годы использовали в химической промышленности. Сейчас новые штольни уже не пробивают, а пилят гору открытым способом. Теперь туристы путешествуют по просторным рукотворным залам и коридорам".
После штолен "Бурлак" мы прогулялись и до них. Внутри интересно — до определенного места протоптанная тропа, а затем — груды камней. Наверное дальше никто ходить не решается. Да и незачем наверное — глыбы-то немаленькие с потолков свисают!
Когда мы вернулись к палатке, все туристы уже разъехались — воскресенье, вечер, утром многим на работу. А мы стали готовиться к дальнейшим прогулкам по Жигулевским горам.

День третий: в Ширяево. На этот день у нас были очень большие планы... однако погода нам их сильно "порезала"! Но обо всем по порядку.
Утро понедельника не предвещало ничего такого... только легкая дымка на горизонте где-то за Волгой выглядела как-то подозрительно. Тем не менее — с утра на небе солнце, жара. И мы едем в Дом-музей Репина. Замечательное, уютное место для посещения всей семьей! Очень рекомендуем всем, кто будет в Ширяево, не пожалеть времени на его посещение. Это целый комплекс, состоящий из нескольких домов, объединенный красивым двором и переходами. Работники музея с огромным удовольствием рассказывают об истории села, о самом художнике, быте местного населения. Здесь же возле музея можно приобрести симпатичные изделия из дерева.

Из музея мы отправляемся в урочище Каменная Чаша. На въезде у шлагбаума предъявляем путевки и движемся целых 9 км по живописной горной дороге. Несмотря на периодические вверх-вниз, все-таки чувствуется, что "вниз" все-таки преобладает. И вот — стоянка, дальше метров 200 пешком. Но это все же намного ближе, чем от Солнечной Поляны. По словам местных, та тропа почти 2 км и через горы. Небольшая прогулка среди комаров — и вот мы на месте. Часовня в лесу — очень удивительно и интересно! Но много гулять не дают комары, так что приходится довольно быстренько прогуляться по низине, немного фотографий — и бегом из леса!
А на обратном пути нас поджидал неприятный сюрприз — начинался дождь... Мы в это время оказались в самом низу, на черноземе, на "шестерке"... А ехать надо в гору и как можно быстрее — иначе без трактора не обойтись! Часть низины пролетели неплохо, но все-таки стащило и сели на мост. Кое-как вытолкали машину на траву и потихоньку поползли вверх. Дождь начал усиливаться, машину все время тащило в сторону, муж, чтобы избежать этого чуть ли не километр шел рядом и вручную удерживал машину на дороге. Все-таки — ура! Выбрались! Да как вовремя! Тут такое началось!
Даже не подозревала, что в горах такие шумные грозы! А уж про ливень с грязью, стекающей с гор... да еще к палатке!!! Кошмар, одним словом! Да еще целых 1,5 часа! Дочь испугалась — она наших-то гроз боится, а здесь такая свистопляска... Хорошо, что палатку ветром не унесло и машину, брошенную на горе, водой не смыло! Так что оставшийся день был посвящен сушке вещей и выгуливанию ребенка в сельский магазин для поднятия настроения. А еще — прогулки по пристани...

День четвертый: Ширяево — Хвалынск. Второе утро в Ширяево, и едва выглянув утром из палатки, дочь сразу заметила уже знакомую подозрительную дымку над Волгой. И начала просить, чтоб мы поехали куда-нибудь, "где гор нет". Решили не огорчать ребенка и собрав палатку и вещи, напоследок прогулялись по селу.
Посетили "Крестьянсоке подворье" и направились в Жигулевск для пополнения запасов продовольствия.
Выехав из Жигулевска, хотели посетить Усинский курган, однако на его вершине даже из машины выйти не успели — снова повеяло грозой. Пришлось просто драпать оттуда, потому что мокрый глинистый подъем — не для классики. Я и так была сильно удивлена, что мы на вершину на машине въехали. Вот так, преследуемые грозой, мы добрались до Хвалынского района. На сегодня цель у нас осталась одна — церковь князя Оболенского Н. А., зато какая! Мы ее искали почти час, навигатор водил неведомо где... Пока не встретили местного мужчину, который объяснил нам дорогу. Впрочем, почти до самой церкви были сомнения в правильности маршрута! Едем-едем, а вокруг ничего, похожего на церковь... И вдруг — поворот за посадки — и ОНА!!! Я очень долго была под впечатлением от ее внезапного появления. А сама церковь удивила неплохо сохранившимися фресками, что очень редко встречается сейчас.

А вечером мы расположились на ночлег в уютном мотеле перед Хвалынском, чтобы на следующий день начать изучение местных достопримечательностей.

День пятый: Хвалынск — Елшанка. Утро в Хвалынске началось с прогулки к роднику "Святой". Лес, свежий прохладный воздух! Что может быть прекраснее после пыльных дорог!
После чего с удовольствием посетили растущее вольерное хозяйство.

Посмотрели на Хвалынскую пожарную каланчу. И поехали штурмовать еще одну Каланчу, но уже гору.
Спустившись к подножию, побродили по заброшенному старообрядческому кладбищу:
Бросив прощальный взгляд на Каланчу, едем к Пещере Монаха.
Подъем к пещере был очень веселым — перед нашим приездом прошел ливень и дорога стала очень скользкой. Зато "смыло" всю охрану, и нам поневоле пришлось стать "безбилетниками". Набрав на кроссовки килограммы грязи мы довольно быстро добрались до пещеры. Внутрь не полезли — сыро, к тому же в прошлом году уже лазали.
А с горки по грязи скатились еще быстрее. Охрана так и не появилась, чем вовсю пользовались желающие посетить сию достопримечательность!
Мы же тронулись дальше — в Вольский район на гору Маячную. И тут без приключений не обошлось — навигатор завел не на ту вершину, и пришлось нам снова вниз-вверх погулять... Но все-таки добрались до цели! Какой вид!!! Красота!!!
А впереди еще — Девичьи горки, вид оттуда не менее живописен, а заехать на вершину вообще никаких проблем не составило!
После Девичьих горок заехали в Тепловку посмотреть еще один памятник природы — "Меловые склоны". Незадолго до нашего приезда здесь судя по всему прошел сильный ураган — вокруг было много сломанных веток, поваленные деревья, раскуроченные крыши домов. Видно было, что стихия разыгралась здесь не на шутку. Из-за этого вниз с холма на машине не поехали, с вершины прогулялись пешком. Зато у нас была прекрасная возможность полюбоваться склонами.
Уже в начинающихся сумерках заехали мы еще в одно интересное место — село Ключи, в котором расположена церковь, похожая на театр. Очень удивились такой необычной архитектуре. Жаль, что время не позволило посмотреть церковь изнутри, так что пришлось ограничиться внешним осмотром.
Темнело, тут еще и на закрытый переезд в Сенной попали, так что на сегодня приключения были закончены. Ночевать остановились в Елшанке, что было очень удачным местом для продолжения нашего путешествия.

День шестой: Елшанка — Петровск. Выспавшись и слегка перекусив, рванули в Коммуну 3-ю. Хотели посетить еще в прошлом году, но проскочили поворот и не стали возвращаться. Церковь уже не разноцветная, но место очень интересное. У родника много посетителей, место очень популярное.К тому же дорога даже после дождей вполне проезжаема. Только купаться не стали — погода что-то не располагала.

Мы все ближе к "цивилизации" — скоро Саратов, но еще есть места на маршруте, которые можно посетить. И мы снова сворачиваем с трассы немного в сторону — на Старый Клещевский мост.
Мост используется прямо по назначению и достаточно интенсивно, так что мы еле урвали момент, чтобы сфотографироваться!
Покидаем Клещевку, тут уж и Саратов на горизонте — надо принимать "цивилизованное" обличье, в торговый центр все-таки собрались! Но прежде чем переодеваться посетили Мемориал у карьера. Это было еще одно открытие, совершенное благодаря геокэшингу — сколько раз приходилось проезжать мимо, и даже не подозревали о том, что находится за посадками!
Вдоволь побродив по пояс в траве, отправляемся в торговый центр на Вольском тракте — пополнить теперь уже запасы для дома, все-таки почти неделю катались. А нагулявшись по торговому центру все-таки не утерпели и заехали еще на одну саратовскую достопримечательность — Первая газовая скважина России.
Интересный мемориал, жаль, что нашу фотосессию в самом ее разгаре прервал сильный дождь. Пришлось бежать в машину и отправляться на финишную прямую — домой!

Итоги поездки: за 6 дней почти все намеченные достопримечательности осмотрены, маршрут пройден в полном объеме (1322 км), израсходовано 95 л бензина АИ-92. Бюджет поездки на семью (двое взрослых и ребенок) составил 11000 рублей. А сам маршрут был настолько живописен, что мы не прочь его повторить, тем более, что некоторые места не удалось посетить из-за погодных условий!