Сальвалеон – де – Игуэй (Salvaleón de Higüey) (также известный как Higüey) является столицей восточной области Доминиканы Ла Альтаграсия (La Altagracia). В народе его называют «Город солнца» (La ciudad del sol). Через город Игуэй протекает Река Юма (Yuma).
Экономика Сальвалеон-де-Игуэя основана на тропическом сельском хозяйстве: выращивание тростника, кофе, табака, кукурузы, какао, также скотоводство – разведение рогатого скота, свиней. Жители области также зарабатывают на туризме и рыбной ловле. Самые важные памятники в городе – Базилика Ла Альтаграсия (Basilica La Altagracia) и La iglesia San Dionisio (Церковь Святого Дионисия) XVI в.
Игуэй — один из крупнейших мест паломничества католиков в Карибском регионе, важный туристический центр.
Город был основан в 1494 году Хуаном де Эскивелем. Население составляет около 150 тысяч человек.
Главный исторический памятник города Сальвалеон-де-Игуэй – Catedral Virgin de la Altagracia (Собор Святой Девы Ла Альтаграсия). Собор назван в честь одноименной картины с изображением Святой Девы, которая была привезена испанцами в Доминиканскую республику в XV веке. Образ был перевезен из церкви святого Дионисия, ее первоначального месторасположения. Каждый год 21 января на День Святой Девы Ла Альтаграсия, десятки тысяч паломников посещают Собор. Этот день стал национальным праздником. В 1943 лучшим архитекторам было предложена разработка плана по строительству базилики нового стиля. Победителями тендера стали два французских архитектора: Жак Андре Сегонзака и Пьер Дюпре. 5 октября 1954 года был заложен первый камень в фундамент нового святилища. Эта базилика является самым важным религиозным памятником страны, одним из самых важных примеров современной религиозной архитектуры в Латинской Америке. Она была открыта 21 января 1971. Сегодня ее площадь составляет 4680 квадратных метров, а высота монолитной бетонной арки в 80 метров делает эту базилику одной из самых высоких в мире. Папа Иоанн Павел II в январе 1979 сделал специальный визит в эту церковь. Сегодня базилика, имеющая более 1,3 миллиона посетителей в год, является одной из самых посещаемых церквей в Латинской Америке.
Хотелось бы отметить очень красивые входные двери в храм, украшенные фигурами из истории христинизации острова и построения храма.
Сам храм современный, просторный, построен так, что храм освещен внешним естественным светом.
К главной достопримечательности Собора — иконе Доминиканской Богоматери — постоянно стоит живая очередь людей, который хотят прикоснуться к иконе и прочитать небольшую молитву. Я тоже отстоял очередь, чтобы подойти к иконе
Вокруг Базилики посажена огромная пальмовая роща, вид которой сильно впечатляет.
От автовокзала в центре столицы Доминиканской Республики — Санто-Доминго до Игуэя каждые 20 минут ходят современные, скоростные автобусы с кондиционерами и телевизором внутри. Кстати, когда я ехал в Игуэй крутили какой-то наш русский боевик про моряков с переводом на испанский язык.
Всем, кто отдыхает в Доминикане на побережье, рекомендую оторваться от пляжного отдыха и съездить на пару часов в это замечательное место, известное каждому жителю Доминиканской Республики. Можно не бояться передвигаться на рейсовых автобусах. Местный народ очень доброжелательный. Хотя я перед поездкой и начитался о всяких нехороших историях, которые видимо действительно иногда могут происходить с туристами в Доминиканской Республике.
