Существует ли рай на Земле? Люди часто задаются подобным вопросом. Древние греки считали, что домом богов является Олимп. Прошли тысячи лет, боги живут лишь в легендах, но райская земля осталась, и нам посчастливилось ее посетить.
Первое время мы жили на побережье теплого Эгейского моря. Отель расположился за Салониками, и мы могли наблюдать, как иногда над городом свинцовой стеной нависал дождь.
У каждой страны есть своя северная столица. У Греции это Салоники. Город основан царем Македонии Кассандром еще в 315 г. до н. э. Благодаря своему географическому положению и порту, Салоники стали важнейшим поселением империи. Красавец-город вырос между горами и морем. Огромный порт напоминает гамбургский.
Сразу после репетиции концерта, несмотря на грозу, мы отправились на экскурсию. По мере того, как мы на маленьком бусике поднимались по горной дороге к небесам, водитель все больше ворчал, а дождь усиливался. Потоки стали почти сносить машины; небо сотрясалось, словно сердилось на землю. Если бы я верила в греческих богов, то подумала, что у Зевса опять схватка с титанами. Мифы и легенды я оставила в прошлом, но дождь не прекращался, воды бурлили, напоминая реку Ганг. Вокруг творилось что-то неимоверное – я поняла, как легко было поверить древним людям в сверхъестественные небесные силы, под воздействием своих страхов, связанных с силами природы.
Я не собиралась возвращаться в гостиницу, и мы рискнули. Оставив обувь в машине, мы помчались босиком в неизвестность. Автомобили сигналили, туристы, закутавшись потеплее, под зонтами и навесами, ошарашено смотрели на нас и фотографировали. А мы насквозь мокрые, зато счастливые мчались по улице, по колено в воде. Сразу вспоминается детство, когда бежишь под летним дождем и прыгаешь по лужам: сотни брызг разлетаются в стороны, а ты смеешься, ощущая единство с природой. Мама с балкона кричит, чтобы ты шла домой, что ты замерзнешь и заболеешь. Но уйти домой означает пропустить большое приключение, и ты остаешься.
Заметив магазин с сувенирами, мы немедленно понеслись туда. Продавщица, вязавшая и напевающая что-то на греческом, от изумления отложила спицы, оглядела меня насквозь мокрую и босую и вынесла вердикт со смешным акцентом: «Русская». Я засияла и окунулась в мир магнитов, амфор, греческих масок. Меня удивила религиозность Греции. Лавка была наполнена иконами, крестиками, молитвословами. Позже я замечала, что иконки продаются даже в круглосуточных ларьках с едой. К моему счастью, через несколько дней случайно удалось попасть в храм (он уже закрывался). Меня поразило необычное сочетание православной атмосферы и католической пышности.
Накупив сувениров, мы побежали дальше. Вдруг я остановилась, у меня перехватило дыхание. Я смотрела вперед и молчала, будто боялась спугнуть всю красоту, вдруг она может исчезнуть, словно мираж в пустыне. Вид открывался на море и сотни домиков – городской пейзаж у твоих ног.
«Идеальное место для свиданий», – заявила я, лишь мельком окинув взглядом уютное местечко. На смотровой площадке стояли две скамейки. «Наверно, они бывают пустыми только в такую погоду, как сейчас», – добавила я.
И действительно, когда я оказалась там ночью, все скамейки были заняты.
И вновь это волшебное место, но в темных тонах. Пейзаж заиграл новыми красками. Складывалось впечатление – тысячи светлячков собрались вместе и сияют, отпуская свои огни в черное небо.
Местные называют это место «Кастра». Оказалось, они имели в виду не смотровую площадку, а построения вокруг нее – (от латинского castrum, «замок»). Крепостные стены расположены в самом начале Верхнего Города. Когда-то они входили в единый комплекс защитных сооружений Салоник. Их построили турки. Именно поэтому когда я гуляла там, то сравнивала с нашей Бендерской крепостью. Оказалось, у стен похожая история.
Несмотря на то, что Греция – член Евросоюза, на улицах бродят большие собаки, они спят на лавках, лежат под пальмами и кочуют по городу. «У вас столько бездомных огромных собак. Что с ними делают? Какая у вас социальная программа?» На мой вопрос Мария, наш гид, засмеявшись, ответила: «Никакой».
Мы гуляли по площади, и вдруг нас окружила толпа чернокожих парней. Они наперебой что-то болтали и навязывали на руку браслет – сплетенные цветные ниточки. Уйти от них отказалось крайне сложно. К нам на помощь поспешил другой гид и сказал: «Будьте осторожны – это обыкновенные воры, так они отвлекают». Мы проверили кошельки и мгновенно удалились.
На набережной, занимая каждый метр, выстроилось множество кафе. Магазины уже закрылись, был выходной короткий день. Мы думали, куда же отправиться, чтоб подкрепиться, и тут заметили небольшое скопление народа. По психологии любого «нашего» человека – «А что там дают?» – мы напали на след, как лисы. Правда, у нас перед носом все разобрали, но ко второму заходу мы оказались первыми. Девушка с молочными шейками удивилась столь резкой популярности коктейлей, и акция закончилась мгновенно. Лишь дома, беседуя с одним греком по Интернету, я узнала об их обычае в любое время суток пить фраппе (греч. φραπές) – покрытый молочной пеной холодный кофейный напиток, наиболее популярный в Греции и на Кипре. Оказалось, мы распробовали не шейк.
Нам рассказывали о каком-то безумно вкусном национальном блюде – гирус. На деле гирус оказался знакомой шаурмой, а в Германии его готовят также, только называют дёнер. Такое блюдо можно встретить под разными названиями на территории всей Европы – вот они, следы Османской империи.
На протяжении всей истории греки воевали с турками, а в наследие угнетенному народу Греции достались архитектурные памятники. Белая башня – главная достопримечательность Салоников – была построена не греками, а турками во время войны. «Белой» башня стала не сразу, а лишь в 1912 году, после Первой Балканской войны. Тогда ее побелили, это действо носило символический характер, изображающее «очищение» башни. С тех пор она гордо носит свое название.
Да, я бы даже согласилась на заточение в ней, только чтобы меня спас прекрасный греческий принц, а можно и заморский. Но где он? И как мы пели на выступлении КВН: «Я тебя жду, где же мой принц ? Где белый конь? Он только в моем сне».
Кстати о снах. Можно 1000 и 1 ночь рассказывать сказки о красотах Греции, но там стоит побывать. Ее сила – не только в древности культуры, море и пальмах. Сама атмосфера воспевает радость жизни, поражают открытые улыбчивые люди. Морской воздух бьет в голову, и тебя тянет на авантюры.
Мы посетили крупнейшее учебное заведение на Балканах – Университет имени Аристотеля в Салониках (греч. Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης). В настоящее время в нем обучается 95 тысяч студентов.
По пути в нашу гостиницу посреди центральной улицы раскинулась Триумфальная арка. Среди горожан ходят слухи, что через арку проходил Александр Македонский, когда отправлялся в свои военные походы. Но это невозможно с исторической точки зрения. Ведь она была построена в 298-299 годах в честь победы в 298 году Галерия (бывшего тогда тетрархом) над Сасанидским царством и захватом его столицы Ктесифона. Арка, колонны, на Барельефах изображены сцены из персидского похода Галерия. Хотя предание красивое. Я, тогда еще не зная, что оно неверное, томно вздохнула, удивилась ее древности и прошла под ней, загадав желание: «Ах, обмануть меня не трудно!.. Я сам обманываться рад!»
Пришло время уезжать… Мы оглядывали с нашего маленького балкончика город – он чудесен, нехотя спускали чемоданы. Я села в автобус, надела наушники. Мы отправились домой, но сердце мое осталось в Греции. «Неужели это эпилог? Пусть помнят титанов. Люди расцветают и засыхают, как колосья на полях, но эти имена никогда не умрут! Пусть говорят: «он жил во времена Гектора». Пусть говорят: «Он жил во времена Ахиллеса». Мы живем во времена других героев, но все еще можем ступить своей ногой на пески, по которым ступали ноги богов.
