Одним из самых посещаемых туристами объектов является Триумфальная арка Галерия в Салониках (ЮНЕСКО №456-002). Она стоит непосредственно на "туристической тропе", но, если быть внимательным, то совсем рядом невозможно не обратить внимание на внушительное круглое кирпичное здание...

По согласованному мнению археологов, полторы тысячи лет назад арка и то самое круглое здание было единым комплексом. Но, если предназначение арки всем понятно, то функции, которые были возложены изначально на остальную часть комплекса до сих пор являются предметом споров ученых.

Круглое помещение было построено в 306 году. Чаще всего его называют мавзолеем (или гробницей) Галерия. Но тогда оно точно не было использовано по назначению.

Есть версии, что что это строился дворец для официальных приемов. В пользу этой гипотезы говорит наличие величественной галереи, которая вела от Триумфальной арки к Ротонде (давайте я начну ее называть именно так, хотя это имя стало использоваться намного позже).

Ну а версия, к которой склоняется большая часть исследователей, что это был храм. Моржет храм Непобедимого Солнца, покровителя Галерия, а может храм императорского культа. Как бы то ни было, не прошла и сотня лет, когда имперский культ и культ римских богов стал увядать, набирающее силу христианство решило прибрать это замечательное строение в свои руки. Во время правление императора Феодосия I Великого (379—395) сооружение было превращено в христианскую церковь. Был достроен купол (24,5 м) ротонды, и в начале 5 века церковь была освящена в честь Георгия Победоносца, и, вследствие свое формы, получила своё второе название — Ротонда святого Георгия.

Как говорится Когда желудь спелый, его любая свинья слопает "Когда здание добротное, его любая религия под свой храм использует ". Именно так поступили турки, оккупировав Салоники в 16 веке. Обнаружив в городе подходящее строение, мусульмане пристроили к нему минарет, замазали раннехристианские мозаики и превратили Ротонду в мечеть.

В 1912 году, когда турки бы изгнаны из города, в здании было принято организовать музей христианского искусства. Удивительно, но минарет возле здания решили сохранить. Так как до 1920 года все минареты в Салониках были снесены, сейчас этот — единственный, сохранившийся в городе.

В 1988 году Раннехристианские и византийские памятники в городе Салоники были включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО под номером 456. В перечне из пятнадцати объектов этого памятника Арка и гробница (Ротонда) Галерия указана второй (номер 456-002).

У входа в Ротонду сейчас вскрыты старинные фундаменты античного комплекса.

А, пройдя внутрь, можно посмотреть остатки раннехристианских мозаик.

Несмотря на проходящие в тот момент реставрационные работы, многие мозаики можно хорошо рассмотреть.

.

Мозаики Ротонды начали расчищать только в 1952 году.

.

Наиболее сохранившимися, скорее всего из-за их труднодоступности, оказались мозаики купола.

.

Не смотря на статус музея, здесь в одной боковой часовне...

... был сооружен алтарь.

И по большим праздникам в наше время в ротонде проводят богослужения.

.

Вышли мы из Ротонды через боковую дверь...

Здесь можно увидеть сочетание всех преобразований, прошедших со зданием за его историю. На мраморной облицовке дверей хорошо просматриваются тексты на арабском языке, над которыми находится икона Георгия Победоносца.

А в парке, куда выводит эта дверь, можно найти и плиты христианских захоронений...

... и остатки капителей древнегреческих колонн...

... и беседку с кранами, построенную мусульманами для омовений перед входом в мечеть...