Дом художников в Рыбинске – это второе имя воссозданной тридцать лет назад усадьбы купца Гордеева. Снаружи он повторяет шедевр деревянного зодчества начала прошлого века, а внутри это современное кирпичное жилище с квартирами на шесть семей со всеми коммунальными удобствами. Для Рыбинска это первый пример подобной реконструкции исторического здания.

Похожий на терем дом был построен в 1900 году.

Как раз на рубеже XIX – XX веков в моду в российской архитектуре вошла древнерусская старина. Общественные здания стали обликом напоминать боярские хоромы, а купцы и богатые мещане заказывали себе терема. Вот и Семен Гордеевич Гордеев, которого в документах, хранящихся в Рыбинском филиале ГАЯО, именуют то купцом, то мещанином и домовладельцем, решил перестроить в том же духе приобретенный им в 1880 году деревянный флигель усадьбы Наумова на пересечении улиц Конюшенной (ныне – Пушкина) и Бабарыкиной (ныне – Плеханова).

Подрядчики надстроили второй этаж. Обшили двухэтажное строение тесом. Окна украсили резными наличниками. Над угловой частью соорудили два высоких шатра, каждый из которых смотрел на свою улицу и имел кованые навершия. Обращённые на две улицы парадные фасады здания полукругом объединил внушительный балкон второго этажа с кованой ажурной решёткой.

В 1905 году купец выдал замуж дочь, и этот дом стал её приданным. Хозяйка дома ради получения дохода сдавала квартиры первого и второго этажей в наем, сама же проживала в северной части особняка. На южном углу со стороны Бабарыкинской улицы располагалась бакалейная лавка с отдельным входом, а подвал использовали под склад.

После Октября 1917 года роскошный особняк с анфиладами комнат национализировали. Его заселили семьи рабочих. Обитатели коммунальных квартир не заботились о сохранении жилища. Через шесть десятилетий купеческий терем обветшал.

В 1978 году мимо аварийного дома, оказавшегося впритык к проезжей части улицы, пустили троллейбусы, что ускорило его развал. Жильцов спешно расселили.

Ни одна строительная организация не взялась реставрировать ветхий дом. И тогда в 1987 году председателю Рыбинского горисполкома Валерию Рубцову сделали заманчивое предложение художники Рыбинской художественной мастерской. Они брались за свои деньги реконструировать историческое здание на пересечении улиц Пушкина и Плеханова под многоквартирный дом для проживания своих семей: основа – кирпичная, снаружи – деревянная копия купеческого особняка.

Валерий Александрович обсудил это с главным архитектором города Юрием Панюхиным – и дал добро. Решить проблему сохранения городской достопримечательности столь нестандартным образом и получить необходимые согласования надзорных органов позволил парадокс: Дом купца С.Г. Гордеева не числился в реестре памятников архитектуры.

На время сменили кисти на лопаты и мастерки, краски – на цементный раствор, а мольберты – на носилки Александр Жданов, принявший обязанности бригадира, Геннадий Соколов, Николай Романов, Валерий Жужгов, Юрий Первов. Шестым был приглашенный энтузиаст.

С Юрием Первовым связана занятная история про блины.

Дом художников строился в 1988 – 1990 годах.

В ту пору в магазинах на полках покати шаром. А шести здоровым мужикам, которые вкалывают как стахановцы, нужно питаться калорийно, чтобы не протянуть ноги. Юрий каждый день на протяжении двух с лишним лет приносил на стройку пышные блины, случалось – с творогом. Их пекла его мама. Поскольку с мукой и молоком в Рыбинске в годы перестройки тоже были проблемы, то запасливая женщина разводила в воде сухое молоко, в этой смеси распускала макароны и пекла блины. Художники потом сделали расчёты, и вышло, что съеденных за два года блинов хватит, чтобы обмотать ими реконструированный дом на уровне двух метров.

Первым делом были сделаны обмеры и фотографии купеческого особняка. При воссоздании его облика использовались родные элементы деревянного декора.

Особенно бережно отнеслись к наличникам и декору шатров. Когда требовалось – их подновили, недостающие – заменили.

Покрасили фасады согласно оригиналу: двум рядам окон соответствуют полосы коричневого цвета, между ними, поверх их и снизу – полосы оранжевого цвета.

Дом художников не дублирует один в один исторический Дом купца Гордеева.

Он на метр выше его и на несколько метров отодвинут от дороги. Там нет подвальных окон, отсутствует угловой вход со стороны перекрестка, который когда-то вел в бакалейную лавку. Чердачные помещения приспособлены под мастерские. Современная планировка дома осуществлена с учетом комфорта жильцов. Ради эстетики была декорирована тыльная часть дома. Купец позаботился только об украшении фасадов.

В 1993 году архитектор и художник Александр Михайлович Жданов был удостоен областной премии им. П.Д. Барановского за реализацию проекта реконструкции Рыбинского Дома художников.