После того, как Петр Первый перенес столицу в Санкт-Петербург, Рыбинск приобрел очень выгодное положение - он стал "перевалочным пунктом" перевозки товаров на кораблях из Балтийского бассейна вниз по Волге и обратно. Дело в том, что в те времена о Рыбинском водохранилище и о прокладке глубоководных путей еще и не мечталось. Корабли доходили до Рыбинска, а дальше Волга мелела. Тогда товары с больших барж перегружали на мелкие суденышки и таким образом их переправляли, куда следовало. Правда, просто так переправить их не получалось, корабли тащили бурлаки. В общем, в Рыбинске образовался бурлачий стан и город приобрел статус самого главного города на Волге, в котором бурлаки могли найти себе работу. Во время навигации в Рыбинске собиралось до 130 тысяч бурлаков, тогда как все население Рыбинска составляло всего семь тысяч человек. Другой востребованной профессией здесь стали крючники, то есть грузчики, которые перегружали товары с корабля на корабль, а прозвали их так потому, что они использовали железный крюк для поддержки мешка. За день крючнику приходилось переносить в среднем по 400 мешков, каждый весом около 150 килограммов. Поэтому крючниками работали только молодые, физически крепкие люди. Бурлаки и крючники селились в Рыбинске вдоль набережной. Так как, грубо говоря, они были сезонными рабочими, своего жилья у них не было. Жили они прямо на берегу, еду готовили на кострах, справляли нужду, извиняюсь, прямо в Волгу. Романтика, конечно, была, но с другой стороны, всем прочим гражданам Рыбинска, особенно дамам и тем, кто был побогаче, на набережной было, хоть не появляйся - смрад стоял ужасающий. Но и бурлаки, и крючники, конечно, много сделали для расцвета купеческого Рыбинска. Крючники продолжали работать здесь аж до начала 20 века. Бурлачество же вымерло в середине 19-ого с началом пароходства. Так, в 1846 году к рыбинской пристани пришвартовался пароход с двумя баржами, груженными 150 тысячами пудов хлеба. Расстояние от Самары до Рыбинска пароход покрыл за 16 дней, бурлакам же на преодоление того же пути требовалось не меньше двух месяцев. Бурлачество было обречено, и к 1870 году бурлаки на Волге практически исчезли.
Мою путевую заметку из Рыбинска можно прочитать здесь.
Фотоальбом часть 1.