То ли зарплаты у рабочих и служащих в начале прошлого века были больше, чем у нынешних, то ли покупательная способность денег была больше, но машинисты братья Толмазовы и дорожный мастер Семержис так любили кино, что, скинувшись, смогли построить в Ртищево в 1910 году иллюзион-синематограф "Прогресс".

Помещение кинотеатра было популярным среди местного населения. Здесь жители услышали о свержении самодержавия, сюда приезжал в 1919 году с выступлениями председатель ВЦИК Михаил Иванович Калинин, заодно с крестьянскими ходоками пообщался. В 1935 году году кинотеатр удостоился переименования в честь Наркома Путей Сообщения Лазаря Моисеевича Кагановича.

20 мая 1948 года на здании кинотеатра была установлена мемориальная доска, напоминающая о приезде Калинина, а в 1957 году кинотеатр стал назваться в честь всесоюзного старосты. Дата понятна, ведь в 1957 году была разоблачена "Антипартийная группа Молотова, Маленкова, Кагановича и примкнувшего к ним Шепилова".

Крутили кино в кинотеатре долго. Правда в последние перед закрытием кинотеатра в 2014 году приходилось туго, но в ногу с веянием здесь появились сначала видеосалон, затем выставки продажи одежды, рок-клуб.

В сентябре 2014 года здесь разместился Ртищевский краеведческий музей. Музей стал наследником музея, открывшегося в 1970 году, помотавшемуся по Ртищеву из одного помещения в другое, какое-то время вообще переставшего существовать на несколько лет, но возродившегося.

Музей ищет различные новые формы работы.

В 2015 году была открыта Арт-студия "Музейный дворик", и уже 17 июля 2015 года в Музейном дворике прошла первая фотовыставка.

В 2015 году проект Арт-студия "Музейный дворик" вошла в число 56 финалистов-победителей во Всероссийском конкурсе проектов "Культурная мозаика малых городов и сёл" Благотворительного фонда Елены и Геннадия Тимченко.

Автор проекта Дмитрий Селиванов считает, что "Арт-студия «Музейный дворик» создается, в том числе, и с целью коллективного поиска культурного кода города Ртищево. Предполагается, что уличная выставка "Древо" ("Фотосушка", "Фотостена") будет ежемесячной. За месяц нужно собрать, обсудить, оформить новую партию фотографий (150 шт), а предыдущую перенести на новые носители (стальные ленты-«корни») и вывести за пределы музейного дворика. И так – цикл за циклом."

Я несколько раз встречал такие скопища фотографий по всему Ртищево. Но сначала внимания не обращал и не фотографировал. А оно вот как оказывается, новая форма работы музея.